有資料顯示，在嬰兒只有6個月大的時候就能找到孤獨症的症狀。當孩子成長到1歲時，這些症狀會變得越來越明顯
目前，專家最令人期待的工作是致力於在嬰兒只有6個月大的時候找到孤獨症的症狀。在對付複雜的孤獨症世界時，一個新的戰鬥口號越來越響亮：早期診斷！美國疾病控制和預防中心（CDC）發起一場“瞭解250萬孤獨症患兒”運動，目標是：教育保健人員和父母識別危險訊號，儘早儘快干預孤獨症。
今天，許多孩子是過了2歲生日甚至3歲才得到專家的診斷，而有的孤獨症兒童進入小學都沒有被注意。美國精神健康研究院院長托馬斯?因瑟爾說：“如果有辦法在孩子出生不久就能診斷孤獨症，我們就可以對大腦進行訓練，孤獨症研究就有了真正突破。”
科學家正在這樣努力，由美國孤獨症研究聯盟、美國兒童健康與人類發展研究院的專家――從哈佛到華盛頓大學的14個研究所――都在著手研究孤獨症患兒剛出生的同胞弟妹，他們在基因上有著共性。通過對這些嬰兒的視覺、發音和對外界反應的資料測量，科學家希望能在嬰兒1歲前識別出是否患有孤獨症。
加拿大研究人員羅尼?茨瓦珍巴博士和蘇珊?布萊森已經登記了200個孤獨症患兒剛出生的同胞弟妹，一半多都是在2歲前就進行觀察，接近10％的人已被診斷有孤獨症。茨瓦珍巴博士說，儘管早期的症候不明顯，但仍然可以被診斷。初步資料顯示，6個月左右可以確診，患兒通常比同齡者更安靜更被動，運動機能發育緩慢，包括坐和伸手觸控物體的能力都比較差。
當孩子成長到1歲時，這些症候會變得越來越明顯。一個正常孩子玩躲躲貓（一種把臉一隱一現以逗小孩的遊戲），她的表情會很生動，她會看著自己的玩伴，發出聲音或者去觸控躲躲貓。孤獨症患兒的反應相反，他們沒有面部表情，不會看自己的玩伴。茨瓦珍巴博士說：“孤獨症患兒最顯著的特徵是缺乏表情。”
從孤獨症被診斷以來的60年，這一嚴重的發育障礙性疾病對現代醫學界一直是個謎。專家至今不能確認發病原因，也沒有找到有效的治療方法。
每一天，我們都在向這樣的竊賊挑戰。每一天，全球都會出現新的治療方法。許多患兒目前採用藥物治療，用抗驚厥藥或利他林等平衡過度興奮，低劑量的抗抑鬱藥可以減少患兒刻板機械的重複動作，治療精神病藥物可以減輕狂躁和攻擊性。但是，藥物並不能幫助他們說話。一種相對得到大家公認的方法是重複的語言教育，玩遊戲和專門練習去發展孩子的語言和社交能力。
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