帶狀皰疹為水痘-帶狀皰疹病毒感染所致，由於病毒來源於幼兒期患水痘時潛伏的背根神經節部位，並非外源性感染，一般不傳染。帶狀皰疹本身屬於自限性疾病，皮損不治亦可以自愈。但有高齡、皮損較重、特殊部位、炎症反應劇烈等高危因素者，即使急性期給予了系統、完善的治療，亦有一定比例的患者會遺留皰疹後神經痛。三叉神經分佈區、耳部、腋窩、手足、會陰區等即屬於特殊部位。皰疹期疼痛可起於出現皰疹之前，出現皰疹之後減輕或消失，亦有患者疼痛起於出現皰疹之後，並延續甚至逐漸加重。皰疹期治療著重於抗病毒、營養神經、抗炎鎮痛、增強免疫治療，以期縮短病程，減少皰疹後神經痛的發生率。
急性期過後仍有疼痛延續，即可視為帶狀皰疹後神經痛。文獻中帶狀皰疹後神經痛的定義為皰疹後疼痛延續超過3個月、疼痛NRS評分不小於3分。其治療一線藥物為鈣調節劑和雙相抗抑鬱劑，鈣調節劑包括加巴噴丁和普瑞巴林，雙相抗抑鬱劑包括文拉法辛、度洛西汀和氟哌噻噸美利曲辛。另外，疼痛侷限時還可採用局麻藥外用，亦可聯合超鐳射、鍼灸、電刺激理療等方法。若藥物及無創治療效果不佳應考慮住院綜合治療。儘管治療較為棘手，經過神經阻滯、射頻調節或毀損治療，大部分患者還是可以獲得明顯緩解的。
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