不同病因所引起，腦部神經元高度同步化異常放電所致，由不同症狀和體徵組成的發作性、短暫性，通常也是刻板性的臨床現象稱為癲癇發作。反覆癲癇發作的慢性腦部疾病稱為癲癇。
能明確病因的癲癇稱為症狀性或繼發性癲癇;尚不能明確病因的則稱為隱源性癲癇。
繼發性癲癇的病因包括:
1、皮質發育障礙。如腦裂、無腦回、多腦回及局灶性巨腦回等。
2、腦瘤。無論是原發性還是繼發性，無論是良性還是惡性腫瘤都可以引起癲癇發作，這些腫瘤多數位於皮質。
3、頭部外傷或腦部手術。頭部外傷合併腦出血可出現癲癇;頭顱鑽孔、膠質瘤切除術後可出現癲癇。
4、腦血管疾病。常見於中青年的腦血管畸形、腦部靜脈竇血栓形成。
5、中樞神經系統感染。如結核性腦膜炎、病毒性腦膜炎、細菌性腦膜炎、神經梅毒等可出現癲癇發作。
6、寄生蟲。血吸蟲、腦型肺吸蟲、豬囊蟲等常寄生在中樞神經系統的皮質運動區。
7、遺傳代謝性疾病。如腦內表皮樣囊蟲、溶酶體貯積病等。
8、神經系統變性疾病。如帕金森病、多發性硬化。
9、腦病。如缺血缺氧性腦病、尿毒症性腦病、CO中毒性腦病。
9、其他。如系統性紅斑狼瘡、低血鈣、甲狀旁腺功能低下等。
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