大家對抑鬱症有了初步的瞭解之後，心裡都會有一些疑問，那就是：抑鬱症到底是如何發生的啊？是什麼原因導致了抑鬱症啊？還有許多人認為抑鬱症發生的原因就是個體的性格太內向了或遇到了不開心的事情。實際上這種看法是很片面的而且也不正確。迄今為止，醫學界對抑鬱症的準確的致病原因並不十分清楚。但目前普遍的看法是：抑鬱症的發生不是由某個單一因素引起的，而是與許多因素有關。遺傳因素、社會環境因素、個性特質、自身內分泌功能、腦功能等多種因素的綜合作用最終導致了抑鬱症的發生。下面我們分別來了解這些因素對抑鬱症發病的影響。
1、遺傳基因缺陷：研究發現，在抑鬱症的發病中遺傳學因素具有重要作用，抑鬱症患者的家屬的患病風險比普通人群明顯增加，他們患抑鬱症的機率比一般人群高10~30倍。與患者的血緣關係越近，患病的概率就越高。但具體的遺傳方式則十分複雜，並不是我們通常所認為的“家裡長輩沒有抑鬱症，晚輩也就不會患抑鬱症”。遺傳因素只是說有較高的發生抑鬱症的傾向和概率，並不是說父母有抑鬱病其子女就一定會得抑鬱症。
2、社會環境因素：事實上，我們生活中所遇到的事情和抑鬱症發生之間的關係並不是很清楚。但現在許多科學家還是認為，令人感到有壓力的生活事件可以誘發抑鬱症，如喪偶、尤其老年喪偶，離婚、丟掉工作，財務危機，失去健康等。另外競爭激烈的社會也可能是導致抑鬱症發生的社會心理因素。
3、個體生理缺陷：抑鬱症發生的基礎可能與患者腦內一些化學物質代謝紊亂有關。這類患者中樞神經系統中某些神經遞質的功能及代謝出現異常可能是導致抑鬱症發生的原因。心理醫生們用來治療抑鬱症的藥物就是通過調節這些神經遞質來達到治療的目的。
4、軀體疾病：許多慢性中樞神經系統疾病或其他慢性軀體疾病可能是抑鬱症發生的重要危險因素，如惡性腫瘤、甲狀腺功能減退、帕金森病、癲癇等。具體的致病原因目前還不是很清楚。老年朋友常常罹患多種慢性疾病，所以許多老年慢性疾病患者常常伴發抑鬱症。
5、性格特點：抑鬱症和人的性格關係密切。有些人大大咧咧，心裡不存事，這類人一般發生抑鬱症的概率就較低。通常兩類人比較容易得抑鬱症。一是性格內向，自卑、多愁善感的人，如林黛玉本身就是抑鬱性格的人物，整天多愁善感，悲悲切切，什麼事都往壞處想，常常陷於自卑、自責、悲觀的情緒之中；另一類是過於嚴謹、追求完美的人，這類人凡事認真，追求完美，自尊心極強，對自己要求近似苛刻，思想保守，難於變通，不允許自己出差錯。具備這種性格特點的人一旦遭到失敗、挫折就很難擺脫出來，這也是為什麼很多品質優秀、很有成就的人最後選擇自殺的原因。
6、內分泌變化：女性患抑鬱症的人數大約是男性的2倍，而且女性抑鬱症發病有三個發病高峰：一是月經前幾天，二是分娩前後，第三個就是女性的更年期。女性在上述三個時期體內的激素水平會發生較大變化，在此期間許多女性會出現抑鬱和焦慮的情緒。比如國外有關調查顯示，產後有30％左右的婦女患有不同程度的抑鬱症。可見抑鬱症的發生與人體內的內分泌代謝也有密切關係。
總的來說，抑鬱症是在上述幾種因素的綜合作用下發病的，而這些因素在不同的抑鬱症患者發病過程中所起的作用大小也並不相同。對某些患者來說，發病的主要原因與遺傳缺陷有較大的聯絡，而另一些患者患病可能與不良的外界環境因素刺激有關。要較準確的判斷某位抑鬱症患者的致病原因，需要有經驗的臨床醫師根據該患者的具體情況予以具體分析，不可一概而論。
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