下腰部主要是指腰椎、骶椎、雙側骶髂關節及其鄰近的組織，可涉及肌肉、韌帶、筋膜、後關節、腰骶關節或骶骼關節。每一個人都或多或少、或輕或重地有過下腰痛的歷史。經常有人發生下腰痛後就說得了腰椎間盤突出症，實際上並不是所有下腰痛症狀都是腰椎間盤突出症引起的。
引起下腰痛的原因很多，大致可分為以下幾類：
（1）腰椎先天性或發育的異常：包括先天性的腰椎融合、半椎體畸形、隱性脊柱裂、腰椎骶化、骶椎腰化、脊椎峽部不連或滑脫症、脊柱側彎、第三腰椎橫突肥大、遊離棘突、棘突過大或過小、鉤狀棘突、先天性腰椎管狹窄症等。
（2）腰椎退行性改變：包括腰椎肥大性脊柱炎、老年性骨質疏鬆症、腰椎間盤突出症、繼發性腰椎管狹窄症、假性腰椎滑脫、老年性駝背、腰椎退行性骨關節病、下腰椎失穩症等。
（3）下腰部炎症：包括腰背部筋膜纖維織炎、腰椎結核、骶髂關節炎、強直性脊柱炎、類風溼性關節炎、化膿性脊柱炎、腰3橫突滑囊炎、腰椎間盤炎等。
（4）下腰部損傷：包括急性腰扭傷、腰肌勞損、腰椎韌帶損傷、腰椎骨折、脫位、骶尾部損傷、骶髂關節扭傷等。
（5）下腰部腫瘤：包括原發性和繼發性腫瘤
①原發的良性腫瘤：如骨樣骨瘤、骨囊腫、骨母細胞瘤、骨軟骨瘤、骨纖維異樣增殖症等。
②原發的有惡性病變傾向的腫瘤：如脊索瘤、骨鉅細胞瘤、骨母細胞瘤等。
③原發惡性腫瘤：如惡性淋巴瘤、骨母細胞瘤、腰骶部肉瘤等。
④乳腺癌、前列腺癌、子宮癌等惡性腫瘤轉移至腰骶部都可產生下腰痛症狀。
（6）鄰近組織的疾患：如坐骨神經痛、梨狀肌綜合徵等；泌尿系統的結石、腎盂腎炎、腎周圍膿腫等；消化系統的消化性潰瘍、慢性胰腺炎等；婦產科的子宮體炎、附件炎、子宮脫垂、盆腔腫瘤等；腹膜後的腫瘤侵蝕脊柱也可以產生下腰痛。
（7）功能性缺陷：如體勢不良、妊娠、扁平足、下肢不等長、腰臀肌力不足等。
（8）其他：中毒性疾病，如氟骨症等；營養性疾病，如骨質軟化症等；神經系統疾病，如癔病等。
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