隨著放療技術和裝置的進展，放療已成為喉癌的主要治療方法之一。對於某些早期患者，可以不用手術，通過單純放射治療可以達到治癒目的。
喉部切除，大大降低患者的生活質量喉是人體呼吸道的一部分，也是發聲器官。上與口咽相連，下接氣管。一直以來，全喉切除在喉癌的治療中廣泛應用。其優點在於癌腫組織切除得相對徹底，區域性復發的機會相對較少。而缺點則是會使患者終生失去發聲功能，不能有正常的生理呼吸通道。
因此，醫學界近年來越來越重視在切除腫瘤的同時儘量保留喉的功能。手術時只做腫瘤切除，儘量保留喉的結構，使其儲存發聲功能。那麼腫瘤沒有切除乾淨怎麼辦呢？術後放療可以彌補手術的不足。手術加放射治療已經成為當前喉癌的主要治療方案了。經過大量實踐證明，半喉或部分喉切除術後放療的5年生存率並不亞於全喉切除。
喉癌對射線比較敏感對於一些早期的喉癌病人，醫生更傾向於保留喉，通過單純的放療進行治療。因為喉癌以鱗狀細胞癌居多，鱗癌一般對放射線比較敏感。而且有研究顯示，早期喉癌，尤其是沒有出現頸部淋巴結轉移的喉癌，採取單純放療，病人的長期生存率與手術相當。即使是放療失敗，病人再接受挽救手術，成功率仍有80％。
更重要的是，單純放療可以較好地保護病人說話的功能，在最大限度上保證了病人的生活質量。但是對於較晚期的喉癌患者，若能夠爭取手術切除，最好還是把放療作為輔助性治療措施更為妥當。
喉癌對射線是否敏感還取決於很多因素。例如癌腫表面有淺潰瘍或潰瘍型者中度敏感，腫瘤呈浸潤型無潰瘍者對放療的敏感性較差。
就腫瘤的部位來說，侷限於聲帶部的癌腫，較少有淋巴結轉移，放射治療治癒的機會最大。
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