癌症的普查和早期診斷
有時，癌症可在導致症狀之前被發現。對沒有任何症狀的或高危人群進行檢查叫做癌症普查。
癌症普查包括體格檢查、實驗室檢查，直接或間接的內臟檢查。
在體檢過程中，醫生可發現異常腫物; 實驗室檢查包括血液和尿液檢查，宮頸塗片和大便隱血試驗;內臟檢查可通過一根很細的管子如腸鏡、胃鏡，讓醫生直接檢查胃和大腸的內部，或間接地通過X線影象(如通過鉬鈀片檢查乳房內腫瘤) 。 醫生在推薦某個檢查之前需要考慮許多因素。例如：人的年齡、病史、一般健康狀況、家族史和生活習慣。 另外，還要考慮檢查的準確性和風險度。如果發現了癌症，醫生需考慮治療的有效率及副作用。通常,腫瘤早發現，早治療，治療療效越好。
癌症的早期表現：定期進行體檢，不要等問題發生是早期發現腫瘤的好方法。但您也應該知道一些與癌症有關的症狀: 大小便習慣改變，傷口長期不癒合，乳房或身體其他部位無痛性的、較硬的腫塊，消化不良或吞嚥困難，明顯變化的疣或痣，或刺激性的咳嗽或聲音嘶啞。有這些症狀不一定就是癌症的標誌， 它們還可能由其它普通疾病引起。但重要的是，如果您有任何這些症狀，不要等到感覺疼痛再去看醫生，早期癌症通常是不痛的。
癌症的診斷：如果您有與癌症有關的一些症狀，醫生將詢問您的病情併為您做體檢。另外，醫生通常還會為您做有關的測試和檢查，包括觀察身體內情況的影像檢查;允許醫生直接觀察某些器官內部的內窺鏡檢察;實驗室檢查。 許多情況下，醫生需要切取病變組織，在顯微鏡下檢查有無癌細胞。
影像檢查： 身體內某個部位的影像檢查可幫助醫生判斷是否有腫瘤存在。X線檢查是醫生的最常用的方式，如胸片、X線檢查骨骼等。還有一些特殊的X線檢查，如CT掃描：用一臺計算機與X-射線機連線，可得出一系列身體內的詳細的影象。
核磁共震(MRI)： 將一塊強有力的電磁鐵與計算機連線，可得出與CT掃描類似但作 用不同的影象。
放射性核素掃描： 患者口服或注射一種有輕度放射性的物質，由掃描器測量某些器官的放射線水平，然後由醫生分析某器官內有無放射線濃聚的異常區域。
超聲波： 是檢查身體內部結構的另外一種方法。這種不能被人聽見的高頻率聲波進入身體，然後反彈回來，這就形成一張超聲影象。這些圖片可顯示在一臺象電視機一樣的螢幕上，也可在紙上打印出來。
內窺鏡檢：內窺鏡檢查時，醫生將一根很細的管子通過咽喉、氣管、食道、腸腔、陰道或子宮直接進行觀察，同時可採集異常的組織或細胞進行病理分析。
實驗室檢查： 血液和尿檢等的實驗室檢查可為醫生提供重要資訊。如果身體內有癌症，人體內某些物質的水平也會變得異常。通過實驗室檢測血液、腦脊液、大小便及痰等，可提示某些腫瘤的存在。
病理切片檢查： 體檢、影像檢查、內窺鏡和實驗室檢查可顯示身體內有異常情況存在，但只有病理切片檢查才能最後確診是否是癌症。 在切片檢查中，醫生從異常地方取一小塊組織樣品或切除整個腫瘤。病理醫生在顯微鏡下進行觀察。 如果確定癌症存在，病理醫通常能分出是什麼種類的癌症，並能判斷該腫瘤細胞生長快慢。
分期：當癌症被發現後，醫生需要知道該病的發展階段即早、晚期。醫生往往需要通過各種各樣的檢查來發現癌症是否轉移，如果有，在身體什麼部位。有時需切取腫瘤附近的淋巴結進行病理檢查。如果淋巴結內發現癌細胞，這意味著, 身體其它器官也可能有癌症轉移。當癌症分期確人後，醫生才能提供治療疾病的最佳方案。
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