腦卒中是老年人三大死亡原因之一，它是以猝然昏倒，不省人事，伴發口眼歪斜、語言不利、半身不遂或無昏倒而突然出現半身不遂為主要症狀的一類疾病。可分為出血性腦卒中和缺血性腦卒中兩種。出血性腦卒中主要為大腦內的血管硬化、破裂出血所致。而缺血性腦卒中則是腦部血供不足或阻斷的臨床表現，主要由於顱外或顱內的腦部供應血管出現粥樣硬化性斑塊或潰瘍使其管腔明顯狹窄或閉塞緣故。
絕大多數患者在中風前都會有一些表現如吃飯時筷子突然掉了、看報紙時突然眼睛一黑、講話時不自覺地流口水、不自覺地尿溼褲子等，老百姓把這些表現統稱為小中風。
醫學上稱為短暫性腦缺血發作，有幾個特點：
1、具有短暫性，一般不超過24小時。
2、可逆性，症狀都可以恢復到正常。
3、反覆發作。
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