“偉哥”的學名是5型磷酸二酯酶抑制劑(PDE-5抑制劑)，是目前國際上治療勃起功能障礙的最常用一線藥物。美國輝瑞公司最先上市的PDE5抑制劑萬艾可(Viagra)，由於有增強男性勃起功能及其音譯的緣故，因此被稱為“偉哥”。目前還有另外兩種PDE-5抑制劑：希愛力和艾力達。
社會上很多人對“偉哥”缺乏清楚的認識，錯誤地認為服用“偉哥”後會產生成癮性，或含有激素對身體有害，或者認為是治標不治本。其實不然。
PDE-5抑制劑是針對陰莖勃起的生理機制來治療勃起功能障礙的新型藥物。在性刺激下，通過一系列的神經內分泌因素作用，促使神經末梢和血管內皮釋放一種參與陰莖勃起的關鍵遞質一氧化氮(NO)，促使第二信使cGMP水平增加，從而陰莖海綿體平滑肌鬆弛，血竇充血，靜脈被海綿體白膜壓閉，陰莖逐漸變硬。許多研究已經證實NO-cGMP通路是參與陰莖勃起的一條重要通路。在此過程中有一個酶PDE-5可以降解cGMP，從而抑制陰莖勃起。PDE-5抑制劑就是通過抑制PED-5的活性，來提高cGMP的含量，進而改善陰莖的勃起功能。
PDE-5抑制劑是在有性刺激的情況下抑制cGMP的降解，來幫助陰莖勃起，使陰莖勃起更加堅硬，延長勃起維持時間，清醒狀態在沒有性刺激的情況下並不會使陰莖產生自發勃起。但由於PDE-5抑制劑在人體內會被逐漸代謝，其作用效果是暫時的，只能維持一段時間，在藥物被完全代謝後就失去作用了。
長期服用PDE-5抑制劑後停藥，不會使陰莖的勃起功能減退，相反，動物試驗和臨床研究均證實，長期服用PDE-5抑制劑後可以改善勃起功能：長期服藥後患者勃起功能得到改善，由此造成的焦慮抑鬱情緒也會得到相應得到改善，消除了心理因素對勃起的負性影響;海綿體長期充血還可以改善海綿體平滑肌細胞的血供和氧供，抑制平滑肌細胞的萎縮，維持海綿體內肌肉與纖維的比例，抑制海綿體纖維化。
有臨床研究證實長期服用後停藥，絕大部分患者的勃起功能能長期維持在更好的水平。所以說，服用“偉哥”並不會產生成癮性，反而對勃起功能有益。對於不嚴重的ED患者還會有治癒功能。因此說“偉哥”也可以標本兼治。
臨床研究證實，PDE-5抑制劑對勃起功能障礙治療的有效率可達70％左右，尤其對於心理性勃起功能障礙效果更加明顯，對於一些難治性ED患者如糖尿病性ED、心血管性ED等也有相當的效果。
當然，PDE-5抑制劑不同於社會上的性保健商店所售的種類繁多的所謂性保健品，這是一種治療用藥物，服用時有一些必須注意的事項，否則將影響藥物的效果，因此建議患者第一次應該去醫院諮詢。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。