對於食管癌來說，手術是其首選的治療方式，早期食管癌手術切除率100％，5年食道癌手術存活率高達90％左右。中晚期食管癌手術存活率遠期療效都不高，5年食道癌手術存活率在30％以下。食道癌手術存活率的有關因素，食管癌的預後少於5％的食管癌患者生存期能夠超過5年。多數患者在症狀出現後一年內死亡。單純化學療法不能治療食管癌，食管癌預後如何但單用放射治療或兩種療法聯合應用可減輕症狀，延長生命。如果可能，手術切除腫瘤能暫時減緩症狀，但少有能治癒者。其他減輕症狀的治療方法有用探條擴張食管狹窄處、插入管子使食管暢通、切除腫瘤後用一腸段替代食管、鐳射治療以破壞堵塞食管的癌組織等。
影響食道癌手術存活率的主要因素有：
（1）有無淋巴結轉移；
（2）癌腫浸潤達食管壁外周者低於無外浸者；
（3）腫瘤長度<3cm者優於>3cm者；
（4）病程超過一年者切除率下降，病程超過半年者5年存活率下降；
（5）殘端切緣癌陽性與否；
（6）上下切緣距腫瘤>5cm者明顯高於<5cm者。
食道癌患者的術後生存質量和存活率有著非常密切的關係，而這兩大指標又受諸多因素制約，如患者體質、年齡、性別、有無併發症、疾病分期分級、手術方式、手術過程、術後護理、術後康復（包括心理康復）、綜合治療手段、飲食凋節等。在整個的術後生存過程中，以上每一個因素都是至關重要且不可忽視的。
1、年齡與性別
年輕患者的腫瘤惡性程度較年老患者高，容易出現早期轉移，手術切除率較低，術後生存質量較差，生存期限較短。本組中5O歲以下患者較多（27/67―40.3），多在手術後2年以內死亡，僅1例存活至3年1O個月，這也是影響本組患者5年存活率的因素之一。性別的影響目前尚無統一認識。男性的社會、生活壓力，菸酒刺激等均是降低機體免疫力、影響患者生存的重要因素。
2、心理康復和飲食調節
正確的生活和戰勝疾病的態度，以及輕鬆的生活環境對患者的術後生存是必不可少的，相反則可能在抑鬱和困惑中衰竭甚至死亡。
3、患者選擇手術
患者除了應具備良好的身體素質以外，還要處在相對較早的腫瘤分期，即具備腫瘤的可切除性，TNM分期法幫我們輕鬆解決了這個問題。一般說來，只有在T。N M ，以前的患者才能獲得較好的手術效果，而部分T 或N!（均為M）患者也能達到完整性切除。但術後效果不能肯定。3年以上存活的多為T。N M以前的患者，rrJ或N 患者即使術後進行放化療也很難達到較好療效。
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