研究人員報告指出，低水平的肥胖相關激素(脂聯素)與胰腺癌風險增加相關。在一項病例對照試驗研究中，波士頓哈弗大學Ying Bao博士(MD、ScD)和他的同事們發現，胰腺癌患者與其確診前一年或更早時期相比，血液樣本中的激素水平顯著降低。這種聯絡不受吸菸、糖尿病、體重指數和其他已知或不確定的胰腺癌的風險等因素的影響。Bao和他的同事們的報告被線上發表在國家癌症研究所的雜誌上。他們總結道：此項研究結果提供更多證據，證實肥胖、胰島素抵抗和胰腺癌風險之間存在生物聯絡;也暗示了脂聯素具有一種獨立的作用。
研究人員指出，胰腺癌是美國癌症死亡的四大主要癌症之一，但它的病因學並不十分清楚。然而，越來越多的證據表明：肥胖是引發胰腺癌的重要危險因素;暗示脂肪組織分泌的脂聯素也可能扮演著一個重要角色。
為確證脂聯素和胰腺癌之間的關係，他們開展了5項大型的、長期的前瞻性佇列研究：醫療專業人員隨訪研究、護士健康研究、醫師健康研究、婦女健康倡議、婦女健康研究。在接近36萬參與者中，他們選取468名胰腺癌患者，這些患者擁有確診前超過1年的血液樣本，並且除了非黑色素瘤外，沒有患任何其他的癌症。
研究人員另隨機選取1080名患者作為對照組群，該族群在年齡、吸菸和空腹狀況、以及採血月份等因素均與同期組群相匹配。結果分析顯示，胰腺癌患者的中位血液脂聯素是6.2mcg/ml，而對照組是6.8mcg/ml，兩組間存在顯著的差異性，P=0.009。
血液脂聯素與癌症風險也有一個逆相關，這在5個前瞻性佇列持續存在，並且是胰島素抵抗如糖尿病的獨立標記。當脂聯素水平被分成5個等級時，高水平的脂聯素與癌症的低風險相關。特別是與最低水平的相比更是如此：
第二等級的參與者的癌症比值為0.61，95％的置信區間為0.43到0.86。
第三等級的參與者的癌症比值為0.58，95％的置信區間為0.41到0.84。
第四等級的參與者的癌症比值為0.59，95％的置信區間為0.40到0.87。
脂聯素水平最高的參與者的癌症比值為0.58，95％的置信區間為0.44到0.97。趨勢很顯著，P=0.04。紐約水牛城Roswell Park 癌症研究所的Jianliang Zhang博士(PhD)和Steven Hochwald博士(MD)評論說，該項研究做的很仔細，但脂聯素的確切作用仍然不是很清楚。
在隨後的社論中，他們一致認為，該項研究證實了在脂聯素與胰腺癌風險之間存在一個聯絡，但是，他們又補充道，判斷激素與惡性腫瘤之間的確切的相互作用仍然是非常重要的。他們認為，該項研究開創了激素有可能成為診斷標記和治療靶點的研究課題。
Zhang和Hochwald說，“評估脂聯素的早期檢查有可能提高胰腺腫瘤患者的生存率。”他們說，“據此也可以推測，用治療干預措施增加迴圈中脂聯素有可能阻止胰腺癌的發展，和(或)提高惡性腫瘤患者的生存率。
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