哮喘患者中約5％為難治性哮喘，其急診就醫頻率和住院頻率分別為輕中度患者的15倍和20倍，是哮喘治療費用增加及致殘、致死的主要原因，也是目前哮喘治療的難點。這類難治性的哮喘患者，再怎麼使用經典藥物，都無法控制患者的喘息。要麼就純粹地加大應用激素的劑量來治療，用患糖尿病、高血壓、骨質疏鬆、股骨頭壞死的風險來換取順暢的呼吸，要麼就只能住院接受系統的治療。除藥物治療外，還有沒有其他治療方法？
從上世紀90年代開始研究，先後經歷了可行性研究、動物試驗和嚴格的臨床對照試驗，由加拿大呼吸科專家發明的支氣管熱成形術（Bronchial Thermoplasty，BT），逐漸獲得了認同。該技術最早獲得了美國FDA的認可在北美得到應用，隨後又得到了歐洲相關部門的批准，今年2月份，我國的食藥監督管理部門也批准了該技術的應用。其原理是通過一個支氣管鏡，將一個2毫米的小射頻消融探頭置入患者的支氣管腔內，採用射頻能量（熱量溫度約為60-65℃）“燙”薄氣道壁上增生的氣道平滑肌，並且限制氣道收縮和狹窄的能力，擴大氣道，使得患者呼吸順暢，從而逆轉難治性哮喘的病程。在對支氣管平滑肌消融的時候，不會損傷支氣管黏膜層和黏膜下層，因此患者不用擔心消融過程中的溫度會對氣道造成損傷。根據國外對接受支氣管熱成形術的患者長達幾年的隨訪發現，不僅可將哮喘急性發作減少32％，還可將因哮喘惡化引起的急診就診減少84％，因此住院治療次數也將大大減少。此外，也可將因哮喘症狀導致進行日常活動的天數減少66％，將很大程度改善哮喘患者的生活質量。
整個療程需要三次手術治療，每次治療相隔3周以上的時間。每次手術時，需要對特定區域內的眾多支氣管進行50-60次的熱消融，單次手術時間需要一小時左右。第1次先處理右肺下葉，第2次處理左肺下葉，第3次對左、右肺上葉做最後處理，
由於該技術屬於侵如人體內部的侵入性手術，目前還不能應用於兒童患者，以及體內裝有起搏器、內部除顫器等植入式電子器械的哮喘患者。此外，對麻醉過敏的哮喘患者也不能進行該類手術操作。主要用於治療18 歲以上、使用常規吸入性糖皮質激素（ICS）和長效β2 受體激動劑（LABA）控制不佳的難治性哮喘患者。該方法可有效改善難治性哮喘患者生活質量、減少急性發作頻率。
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