根據新的研究結果，瑞典兒童家如果養了狗的話，在6歲時候患上哮喘的風險會顯著降低。而且這種風險降低也見於父母患有哮喘的兒童中。研究人員還發現，那些在1歲的時候經常接觸農場養殖的動物的孩子們，在6歲時候患上哮喘的概率會比其他兒童低52％。而在週歲那年長期接觸農場動物的孩子們，在他們1~5歲間患上哮喘的風險會比其他孩子低31％。這項研究發表在了《JAMA Pediatrics》上。
在這項研究中，研究人員仔細研究了來自瑞典全國患者登記患上哮喘的病情診斷記錄資料。他們還分析了關於瑞典藥房處方哮喘治療的藥物資料。研究人員還通過調查問卷詢問孩子們的父母關於家養寵物狗和農場的生活經歷。在這項研究中涵蓋了從2007年1月到2012年9月的資料，涉及到65萬兒童的健康記錄。
研究人員說，他們不知道知道究竟如何解釋早期接觸動物和哮喘的風險降低之間的關聯。研究人員們認為，這可能是由於一個單一的因素導致了哮喘風險的下降。或者更可能的是，養寵物狗的家庭的生活方式以及生活環境導致了哮喘風險降低。比如兒童接觸到多種因素的家庭灰塵和寵物產生的灰塵，還有與花時間在戶外與動物互動等。養狗的家庭不可能把一切都清理得非常乾淨，也許這是對寶寶的未來健康是件好事。
目前，主要的假說，旨在解釋哮喘的風險較低和早期接觸寵物之間的聯絡之一是，在存在動物環境中，孩子呼吸的空氣包含更多的細菌和細菌碎片，這實際上能降低哮喘的風險。而且，越來越多的研究都支援，早期的動物接觸也可以幫助孩子們建立更完善的免疫系統，更少地患上哮喘和過敏。那麼暴露於某些細菌環境，在生命的早期是明顯利於成形健康的免疫系統的。
雖然有的哮喘和過敏是存在遺傳效應的，但是養狗家庭對於孩子們還是可以降低哮喘和過敏的風險。而且越來越多的研究告訴我們，環境對於人體健康尤其是免疫系統的發育，存在著很大關聯。也許那句俗語“不乾不淨，吃了沒病”並非是完全沒有科學依據的。
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