呼吸困難(呼吸窘迫)是呼吸功能不全的重要表現,病人主觀上感到空氣不足、客觀上表現為呼吸費力，重則出現鼻翼扇動、紫紺、端坐呼吸，並可有呼吸頻率、深度與節律的改變。
發病原因
由於呼吸系統病症引起的，包括：
1、上呼吸道疾病
咽後壁膿腫、扁桃體腫大、喉異物、喉水腫、喉癌等。
2、支氣管疾病
支氣管炎、支氣管哮喘、支氣管擴張、支氣管異物和腫瘤等所致的狹窄與梗阻。
3、肺部疾病
慢性阻塞性肺病（COPD）各型肺炎、肺結核、肺淤血、肺不張、肺水腫、肺囊腫、肺梗死、肺癌、結節病、肺纖維化、急性呼吸窘迫綜合徵（ARDS）等。
4、胸膜疾病
自發性氣胸、大量胸腔積液、嚴重胸膜粘連增厚、胸膜間質瘤等。
5、胸壁疾病
胸廓畸形、胸壁炎症、結核、外傷、肋骨骨折、類風溼性脊柱炎、胸壁呼吸肌麻痺、硬皮病、重症肌無力、過度肥胖症等。
6、縱隔疾病
縱隔炎症、氣腫、疝、主動脈瘤、淋巴瘤、畸胎瘤、胸內甲狀腺瘤、胸腺瘤等。
主要型別
根據主要的發病機理，可將呼吸困難分為下列六種型別
1、肺源性呼吸困難
由呼吸器官病變所致，主要表現為下面三種形式：
（1）吸氣性呼吸困難：表現為喘鳴、吸氣時胸骨、鎖骨上窩及肋間隙凹陷－三凹徵。常見於喉、氣管狹窄，如炎症、水腫、異物和腫瘤等。
（2）呼氣性呼吸困難：呼氣相延長，伴有哮鳴音，見於支氣管哮喘和阻塞性肺病。
（3）混合性呼吸困難：見於肺炎、肺纖維化、大量胸腔積液、氣胸等。
2、心源性呼吸困難
常見於左心功能不全所致心源性肺水腫，其臨床特點：
（1）患者有嚴重的心臟病史。
（2）呈混合性呼吸困難，臥位及夜間明顯。
（3）肺底部可出現中、小溼鑼音，並隨體位而變化。
（4）X線檢查：心影有異常改變；肺門及其附近充血或兼有肺水腫徵。
3、中毒性呼吸困難
各種原因所致的酸中毒，均可使血中二氧化碳升高、pH降低，刺激外周化學感受器或直接興奮呼吸中樞，增加呼吸通氣量，表現為深而大的呼吸困難；呼吸抑制劑如嗎啡、巴比妥類等中毒時,也可抑制呼吸中樞，使呼吸淺而慢。
4、血源性呼吸困難
重症貧血可因紅細胞減少，血氧不足而致氣促，尤以活動後顯劇；大出血或休克時因缺血及血壓下降，刺激呼吸中樞而引起呼吸困難。
5、神經精神性與肌病性呼吸困難
重症腦部疾病如腦炎、腦血管意外、腦腫瘤等直接累及呼吸中樞，出現異常的呼吸節律，導致呼吸困難；重症肌無力危象引起呼吸肌麻痺，導致嚴重的呼吸困難；另外，癔症也可有呼吸困難發作，其特點是呼吸顯著頻速、表淺，因呼吸性鹼中毒常伴有手足搐襦症。
6、胃脹氣由於胃膨大
頂住膈肌使胸腔變小使呼吸困難胸悶是一種主觀感覺，即呼吸費力或氣不夠用。輕者若無其事，重者則覺得難受，似乎被石頭壓住胸膛，甚至發生呼吸困難。它可能是身體器官的功能性表現，也可能是人體發生疾病的最早症狀之一。不同年齡的人胸悶，其病因不一樣，治療不一樣，後果也不一樣。
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