“問題不在於發生了什麼，而在於你如何看待它”――塞裡山東大學齊魯醫院心理科楊樂金
我常常用這句話來對患者和來訪者解釋“認知評價”的定義，也就是說很多時候，事情本身並沒有我們想象中的那樣恐怖和令人沮喪，事件的刺激投射到我們的大腦中，被潛意識喬裝打扮，從而讓我們和客觀事實之間建立了歪曲的距離和映像，也就是說很多時候我們是被自己製造的麻煩給擊倒了。
《增廣賢文》中有句話，“筍因落籜方成竹，魚為奔波始化龍”。（即所謂的"浴火重生"，人要經過多次的失敗、痛苦和磨練，才能成器，亦"玉不琢，不成器；人不學，不成才"之意。）生活中的挫折就像是一條岔路口，自強者選擇這條坎坷而荊棘叢生的道路後，他們認為這是伸到成功的門衛，看到到他們就嗅到了成功，於是這些嶙峋的挫折就成了點綴成功的旖旎風光，讓他們在愈加低落和絕望中，激越起對成功更加篤信的虔誠；反之，當他們踏入這條荊棘之路，抱怨、失落、逃避讓他們的精力消耗殆盡，使他們最終離成功越來越遠。正如巴爾扎克的比喻：“挫折就像一塊石頭，對弱者來說是絆腳石，使你停步不前，對強者來說卻是墊腳石，它會讓你站得更高。”
勝者之所以勝，是因為他們在面對挫折時選擇了一種樂觀、積極的心態，而反之則只能嗟乎人生多舛了。有這麼一個經典的案例：
心理學家拉澤魯斯曾做過一個著名的實驗，實驗流程如下：他讓所有的受試者觀看一個故事短片，片中描述了三個故事：一個工人被木鋸割去了一個手指尖；另一個工人則失去了整個手指；還有一個工人被木頭擊倒在地後不省人事。短片放映前，他把受試者分為三個不同的組別：第一組不給與任何解釋，要求他們集中注意力來觀看短片裡的故事情節；第二組要求受試者從技術層面上分析影片的內容，並且要求他們邊看邊評價工人安全操作的重要性；第三組被告知短片中的故事是假的，是演員的特技表演。結果受試者觀看同一個短片卻產生了兩種迥然不同的情緒，後兩組的受試者告訴實驗員他們看完影片後沒有很大的情緒波動，而第一組受試者卻出現了明顯的情緒反應，他們心率加快，情緒高度緊張。
這明顯類似於我們在生活中常常評價一個人的承受能力，當他或她的承受能力強，就能在面對挫折時不會擊垮，進而一步步戰勝它；反之，我們只能抱以同情的心態說，這個人的心理承受能力太差。而實際上，我們所說的承受能力無非就是個體面對挫折時的閱讀能力，即此處我們所說的認知評價是積極的還是消極的。如果是一種積極的評價，就會適度地提高大腦皮層的興奮程度，調動積極的情緒，使人能夠專心致志於這件事情上，這時候發揮出來的水平是巨大的，甚至於超過了你個人平時的能力，即我們常說的超水平發揮。如果面對挫折時，一上來我們就暗示自己不行、自己不可能做好等等這些消極、被動的評價，它們只會羈絆你的腳步，禁錮你的思維，讓你在困難面前畏手畏腳，從而讓你無法集中能力去處理當前的困難。最後，你失敗了，失落了，這種情緒和觀點會在你的意識中蟄伏下來，當你再次面臨挫折時，它們又會浮上來，如此讓你陷入一種可怕的惡性迴圈。
有這麼一個小故事：一位年輕教師剛剛參加工作不久，他出事謹小慎微，生怕那裡會出現問題。一次校長去聽他講課，他由於過度緊張，加上備課不充分，於是在講課過程中說錯了一句話。他由此陷入了深深的自責、懊惱中，以至於無法自拔。他常常這樣想：這下全完了！我已經一無是處了，領導和同事都將看不起我。這種消極悲觀的思想整天煩擾著他，把他拖入一種惡性迴圈往復的境地，以至於後來發展到他認為自己已經沒有什麼價值，活著太沒有意思了，我已經沒臉面對任何人，我還不如去死。
問題到底出現在哪裡呢？
是挫折麼？這個好像是引起這場情緒風波的罪魁禍首。但是我們不妨這樣想一想，類似的事情是不是大家都會遇到呢？在領導面前說錯了話，辦錯了事。學生由於考試緊張，發揮不好，成績不及格等等，但是好像我們大家都活的很正常，沒有和這位年輕的教師一樣尋死覓活的。看來問題不單單是出現在誘發事件上。接著往下分析，他處理這件事情的行為方式是：過度緊張，加上備課不充分。此處我們找到了一個突破點，緊張是不可避免的，當人面對一件自己認為非常重要的事情的時候難免緊張，這是一種生理反應，我們處理問題需要適度的緊張，那樣才會讓自己保持一種高度的精神集中狀態。但是這位年輕教師是過度緊張，凡事有個度，一旦超過好事也就變成了壞事，這可能是造成他悲觀的原因之一。那麼過度緊張的原因是什麼？備課不充分，這貌似應該是出錯的主要原因，而且也是可以避免的，但是即使我們準備的很充分，也不會保證在講課的過程中出現口誤等差錯，我們也不能預期在講課過程中出現其他的意外情況影響我們的心態，如此看來備課不充分也不是主要原因。他在處理這件事情時的認知評價是怎樣的呢？首先是他謹小慎微，生怕哪裡出現錯誤，正是這種害怕出錯的心態讓他處在一種過度緊張的狀態（此處，我們找到了過度緊張的元凶）。真可謂怕什麼來什麼，錯誤還是出現了，此時，他是評價是什麼呢？“這下全完了，我已經一無是處，領導和同事將看不起我。”正是這種對一件原本無法避免的失誤的錯誤評價引導他走向極端，最後發展為自責、抑鬱甚至絕望。
因此，當我們面對挫折時，並非完全是困難本身擊垮了我們，而是我們自己的信念把自己引導上了錯路。
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