咳嗽是臨床最常見的症狀之一，因為“咳嗽”就診的病人大約佔據了唿吸科門診量的八成左右。咳嗽除了見於唿吸道疾病，另外心臟病、消化系統疾病、鼻咽部疾病、甚至風溼病和尿毒症等疾病也經常導致咳嗽，臨床上可以引起咳嗽的疾病多達數百種之多。
根據咳嗽持續的時間，可以將咳嗽分為急性咳嗽和慢性咳嗽。急性咳嗽是指咳嗽時間少於3周；慢性咳嗽是指病程持續3周以上。也有人認為，3周～8周是亞急性咳嗽，持續8周以上才稱為慢性咳嗽。根據咳嗽的病因是否容易診斷，有時還分為病因明確的咳嗽和原因不明確的咳嗽，病因明確的咳嗽一般是指不須特殊的檢查僅僅根據症狀和病史即可基本作出診斷，而原因不明確的咳嗽是指那些病程比較長，一般治療效果不好，需要一些特殊的檢查方法才能確定病因的。需要說明的是原因不明確的咳嗽並不是不能明確病因，通過醫生仔細詢問病史，推理分析，並藉助一些必要的檢查方法，絕大多數的咳嗽病因是可以明確的。
慢性咳嗽的病因就比較複雜並且容易誤診誤治，甚至盲目的長期大量應用抗生素治療，而實際上慢性咳嗽很少是由於細菌感染引起的。下面將咳嗽分為急性咳嗽和慢性咳嗽來分別講述。
一、 急性咳嗽
如前所述，急性咳嗽是指咳嗽時間少於3周者。急性咳嗽病因診斷相對容易，急性上唿吸道感染和急性氣管－支氣管炎是最常見的病因，病史和症狀比較典型，診斷和治療並不困難，雖然由一部分病人咳嗽可能持續較長時間，甚至可達3周以上，但仍可治癒或自愈。
1、急性上唿吸道感染
急性上唿吸道感染係指自鼻腔至喉部之間的急性炎症的總稱，包括普通感冒、病毒性咽喉炎、扁桃體炎等，是最常見的感染性疾病。90％左右由病毒引起，細菌感染常繼發於病毒感染之後。本病四季、任何年齡均可發病，通過含有病毒的飛沫、霧滴，或經汙染的用具進行傳播。常發生於機體抵抗力降低時，如受寒、勞累、淋雨等情況。本病預後良好，有自限性，一般5～7天痊癒。一般情況下，急性上唿吸道感染患者的咳嗽症狀並不突出，而是以咽乾、咽癢、咽痛、鼻塞、噴嚏，流鼻涕、低熱等症狀為主。但是如果進一步發展，病毒可侵入氣管、支氣管，成為急性氣管－支氣管炎，此時就會出現明顯的咳嗽咳痰症狀。
2、急性氣管－支氣管炎
為氣管支氣管的急性炎症,一般為自限性,最終可以完全痊癒並恢復功能。多流行於冬季,常為急性上唿吸道感染的一部分.可發生於普通感冒或鼻咽,喉及氣管支氣管樹的其他病毒感染之後,常伴發繼發性細菌感染.引起急性支氣管炎的病毒包括腺病毒,冠狀病毒,流感病毒A和B,副流感病毒,唿吸道合胞病毒,柯薩奇病毒A21,鼻病毒和引起風疹和麻疹的病毒.肺炎支原體,百日咳桿菌和肺炎衣原體也可引起急性感染性支氣管炎,常見於年輕成人.
劇烈咳嗽的出現通常是支氣管炎出現的訊號.開始時乾咳無痰,但幾小時或幾天後出現少量粘痰,稍後出現較多的粘液或粘液膿性痰。膿痰提示細菌感染.有些病人有燒灼樣胸骨後痛,咳嗽時加重。發熱可持續3～5天。隨後急性症狀消失，體溫恢復正常，膿性痰轉變為白痰或少量清痰或不咳痰。但是許多病人咳嗽症狀可繼續數週甚至一月餘。
病人應休息至體溫正常.發熱期間應鼓勵病人喝水(達3~4L/d).解熱鎮痛藥(如：成人予阿司匹林650mg或對乙醯氨基酚650mg,每4～6小時1次；兒童予對乙醯氨基酚10~15mg/kg,每4~6小時1次)可緩解不適和降低體溫。
抗生素主要是治療細菌感染性疾病，對病毒無效。急性上唿吸道感染和急性支氣管炎主要是由病毒引起的，大部分的病人不須要使用抗生素，更不需要靜脈輸液治療，僅僅對部分急性細菌性咽喉炎、扁桃體炎、咳膿性痰的急性氣管－支氣管炎的病人才需要抗菌素治療。過度使用抗生素不僅無法治好病人的咳嗽，而且還會浪費醫療資源，引起細菌耐藥。即使對那些咳嗽症狀持續續數週甚至一月餘的病人，只要是沒有發熱和膿性痰，抗生素大部分也是無效的。
3、急性上唿吸道感染和急性氣管－支氣管炎等急性病毒性唿吸道感染的併發症：急性病毒性唿吸道感染一般是可以自愈的疾病，但是一部分病毒特別是流感病毒、柯薩奇病毒感染後偶爾可損傷心肌，或通過血液進入心肌細胞繁殖，引起心肌炎。一般在感冒或急性支氣管炎1～4周內出現心悸、氣短、唿吸困難、心前區悶痛、心律失常，此時應警惕心肌炎的可能性，應該到醫院進行心電圖和相關的檢查，及時明確診斷，並接受相應的治療，萬不可麻痺大意。嚴重的心肌炎可引起猝死，特別對那些原來就有冠心病等心臟病的病人尤其要注意。
4、其他原因引起的急性咳嗽：肺炎也是引起咳嗽的常見原因。胸膜炎和氣胸時由於胸膜受刺激可有咳嗽，並且常常伴有胸痛和唿吸困難，胸痛往往是在深吸氣時加重。心臟病發生心功能不全，引起肺淤血和肺水腫時常有咳嗽，但是心功能不全的主要症狀是胸悶氣短，咳嗽僅是伴隨的症狀。
需要說明的是，急性咳嗽僅是一個時間上的定義，一些疾病如能及時發現及時治療就可以及早治癒，如果治療不及時或誤診誤治就可能轉為慢性咳嗽。
二、慢性咳嗽
慢性咳嗽最常見的病因有鼻後滴流綜合徵、支氣管哮喘及胃食管返流性疾病，有四分之一的病人有兩種或以上的病因。另外還有一些重要的原因，例如許多唿吸道感染，在其它急性症狀去除後，仍留下慢性咳嗽。有的慢性咳嗽是因為服用藥物後的合併症，尤其是服用血管緊張素轉換酶抑制劑藥物，如卡託普利、依拉普利、賴諾普利、西拉普利、雷米普利、培哚普利、福辛普利等，如果停止服用此類藥物，咳嗽就能緩解。另外，慢性的氣道疾病（如：慢性支氣管炎、支氣管擴張、腫瘤、異物）或肺實質的疾病（如：肺間質疾病、肺膿腫）亦都可引起慢性咳嗽。下面討論一下慢性咳嗽常見病因的臨床表現。
1、鼻後滴流綜合徵：指鼻咽部疾病較多分泌物流入並粘附在鼻後和喉咽部，甚至反流入聲門或氣管。多種疾病可以導致鼻後滴流，如各種過敏性鼻炎、鼻竇炎等。鼻腔或鼻竇的分泌物滴入咽喉下部造成機械性刺激，可引起咳嗽。有研究表明，鼻後滴流綜合徵是急性咳嗽和慢性咳嗽的最常見病因之一，其症狀除了咳嗽主要是感覺有東西滴入喉嚨，需要清嗓子，感覺眼部有東西黏附，異物感，咽癢，流涕等。這些症狀沒有特異性，也可見於其他疾病。咽部檢查可以見到咽後壁淋巴濾泡增生，像鵝卵石樣分佈。如果是繼發於慢性鼻竇炎的話，則可在鼻竇平片或CT上發現鼻竇粘膜增厚大於6mm，各鼻竇出現液平。診斷需依靠多項指標，包括症狀，查體，影像學檢查，特異性治療效果等。若由鼻竇炎引起的話，可以選擇合適的抗生素和血管收縮劑，療程至少6周；若為鼻竇積膿的話，可以考慮沖洗和手術治療；若為各種鼻炎的話，可以吸入丙酸倍氯米鬆，同時避免刺激和過敏原接觸。另外睡前清理鼻腔以及咽喉得分泌物也非常重要。
2、支氣管哮喘：在人們的印象中，哮喘就是發作性喘息、唿吸困難。其實還有一種特殊型別的哮喘，醫學上稱為“咳嗽變異性哮喘”或“咳嗽型哮喘”，主要表現就是頑固性咳嗽，一般在夜間或清晨發作，白天通常不咳嗽或很少咳嗽，咳嗽多為刺激性咳嗽，肺部檢查無哮鳴音。這些病人常被誤診為慢性支氣管炎或慢性咽喉炎，長期使用抗生素和止咳藥而不見緩解，患者生活質量受到嚴重影響，應特別警惕。這種咳嗽主要表現為：
（1）遇到冷空氣或刺激性氣味咳嗽加重，乾咳為主，無哮鳴音；
（2）多有家族或本人有過敏史；
（3）季節性，以春秋季多見；
（4）一般的止咳藥或抗生素效果不佳；
（5）哮喘特異性檢查陽性，如氣道激發試驗和24小時流速峰值變異率可發現異常。此類患者應儘快去正規醫院檢查，通過肺功能檢查確診。治療首選吸入糖皮質激素（如普米克都保，輔舒酮等）和支氣管擴張劑（如奧克斯都保，博利康尼霧化液，幫備等）或兩者的聯合制劑（如舒利迭，信必可），另外過敏所致的咳嗽可以使用抗過敏藥物（如順爾寧，酮替酚等）。氣溫變化時注意防寒保暖，避免感冒；遠離過敏原，如花粉，海產品，寵物等。
3、嗜酸細胞性支氣管炎：近年來醫學家發現有一部分病人表現為慢性刺激性乾咳或早晨咳嗽，或僅有少許黏痰，無氣喘、唿吸困難等症狀，Ｘ線胸片及其肺功能檢查也是正常的，進行氣道激發試驗時也不表現為氣道反應性增高，但是這些病人痰中的嗜酸粒細胞增高，口服或吸入糖皮質激素治療有效，嗜酸細胞性支氣管炎的患者臨床表現缺乏特徵性，部分患者可表現為類似咳嗽變異型哮喘，體檢無異常發現，診斷主要依靠誘導痰細胞學檢查。誘導痰細胞學檢查技術比較複雜，僅有很少的醫院才能開展 。
4、胃食管返流性疾病：是指胃酸和其他胃內容物反流進入食管導致以咳嗽。在正常情況下，食道和胃之間存在賁門括約肌，起著類似單向開關的作用，食物只能從食道排入胃內，而胃內消化的食物及胃酸是不能進入食道。然而賁門括約肌鬆弛，單向開關作用失效時，胃酸和胃內容物會大量頻繁地進入食道，臨床上稱為胃食道反流性疾病。胃酸或胃內容物反流刺激咽喉或誤吸入氣管，刺激咳嗽感受器導致咳嗽，但更多的情況是胃酸或胃內容物刺激食道黏膜，通過神經反射誘發氣道炎症導致咳嗽。病人可出現胸骨後燒灼樣感、胸骨後疼痛、噯氣、反酸、吞嚥困難等典型症狀，還可以出現咳嗽、哮喘、咽炎等不典型的表現。如果患者常有反酸、胃灼熱、咽部異物感等症狀，且咳嗽的症狀與飽食、臥位、睡眠、飲酒有關，就應考慮到咳嗽可能與消化系統疾病有關。但也有不少患者完全沒有反流症狀及與進食相關的症狀，咳嗽是其唯一臨床表現。因此，對於無食管反流症狀的慢性咳嗽患者，並不能排除胃食管返流性咳嗽的可能。目前胃食管返流性疾病作為咳嗽病因的診斷僅在針對性治療後咳嗽改善時才進行，最敏感和特異的檢查是24小時食道pH值檢測，鋇餐和胃鏡檢查的診斷價值有限。治療主要是減少返流的時間和頻率，以及消除胃酸分泌的刺激因素。病人應採取減肥，高蛋白低脂肪的防返流飲食，睡前2-3小時禁食並頭高腳低位睡姿；藥物主要是H2受體阻滯劑（如雷尼替丁，法莫替丁等），促胃動力藥（如胃復安，嗎叮啉等）以及質子泵抑制劑（如洛賽克等）。此類咳嗽治療所需時間一般較長，若治療無效，可考慮抗返流手術。
5、慢性支氣管炎：慢性支氣管炎就是反覆咳嗽咳痰每年超過3個月，連續2年以上，並排除其他病因，多為早晨咳嗽，發作期也可出現夜間咳嗽。慢性支氣管炎的治療，首先要戒菸，其次是避免病情加重，要加強鍛鍊，增強體質，以減少唿吸道感染的次數，還可以使用免疫調節劑等。穩定期不需要抗菌素治療。急性加重時，應及時到醫院看病，按醫囑進行治療，咳嗽咳痰症狀會逐漸好轉。
6、慢性咽炎：為咽部粘膜、粘膜下及淋巴組織的瀰漫性炎症，常為上唿吸道慢性炎症的一部分。一般病程冗長，頑固難愈。它的病因可以是急性咽炎反覆發作轉為慢性，或長期菸酒過度，或受粉塵、有害氣體的刺激引起，還有很多病人是由於胃食道反流性疾病反覆發生胃酸或胃內容物反流刺激咽喉引起的，或是由於鼻後滴流綜合徵鼻腔或鼻竇的分泌物滴入咽喉下部造成的。
慢性咽炎的典型症狀為：咽部有異物感，作癢微痛，乾燥灼熱等；常有粘稠分泌物附於咽後壁不易清除，夜間尤甚，“吭吭”作聲，意欲清除而後快。分泌物可引起刺激性咳嗽，甚或噁心、做嘔。
慢性咽炎一般是不需要抗菌藥物治療的，平時要戒菸酒，飲食時避免辛辣，酸等強烈調味品。改善工作生活環境，結合生產裝置的改造，減少粉塵，有害氣體的刺激。生活起居有常，保證睡眠，適當控制用聲。用聲不當，用聲過度，說話過多對咽喉炎治療不利。
7、支氣管擴張症：支氣管擴張症是指支氣管腔擴張、變形，常因幼年時患麻診、白喉、百日咳及支氣管肺炎等引起。典型表現是長期慢性咳嗽、咯大量膿痰、反覆咯血及反覆肺部感染，若僅有反覆咯血癥狀者稱"乾性支氣管擴張症"。輕度支氣管擴張不易診斷，拍攝普通的胸部X光片往往是僅發現“肺紋理增強”，需要高分辨CT檢查才能確診。
8、精神性咳嗽：值得注意的是有一部分兒童和青少年的精神性咳嗽，這些孩子並沒有心肺的“器質性疾病”，卻表現為長期的咳嗽症狀，甚至還有胸悶，嘆氣。特點是：家長和老師越是注意他，他咳嗽的越頻繁。當睡覺、遊戲和運動時或心情愉悅時反而不咳嗽，不胸悶。原因可能是不想上學、學習壓力大等原因，也有一部分是唿吸道疾病後的習慣性咳嗽。治療措施主要為語言療法、唿吸訓練、心理治療及鬆弛技巧訓練等。
9、心臟病：當心功能不全伴發肺淤血或肺水腫時，肺泡或支氣管內含有的滲出物會刺激支氣管黏膜而發生咳嗽。胸膜發生炎症也會通過反射而引起咳嗽。糾正心衰相關症狀可以緩解。
10、藥物引起的咳嗽：有的慢性咳嗽是因為服用藥物後的合併症，服用血管緊張素轉換酶抑制劑等抗高血藥藥物藥物，如卡託普利、依拉普利、賴諾普利、西拉普利、雷米普利、培哚普利、福辛普利等，大約有15％～20％ 的病人可能會出現咳嗽，如果停止服用此類藥物，咳嗽就能緩解。
咳嗽實際上是人體的一種保護性唿吸道反射。當上下唿吸道有過多的分泌物刺激，有害氣體、異物誤入氣道，便會產生持續或強烈的咳嗽，力圖排除異物。因此，咳嗽一般是一種有益的動作，有時亦見於健康人體。在一般情況下，對輕度而不頻繁的咳嗽，只要將痰液或異物排出，就可以自然緩解，無須應用鎮咳藥。但頻繁而長期的咳嗽會影響患者的生活、睡眠，甚至會影響其唿吸和心臟的功能，這種性質的咳嗽就是一種病理狀態了。要想治好咳嗽，應首先去尋找咳嗽的病因。慢性咳嗽的治療除了針對病因的治療外，還有非特異性治療，主要是止咳治療。一般只有當咳嗽影響病人的生活工作時，病因治療效果不佳，或咳嗽病因難以確定時才應用止咳藥物。當咳嗽有痰時，可以合併使用祛痰藥。另外，中藥，鍼灸對於止咳也有一定效果。
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