何謂“散瞳驗光”?醫學上稱為睫狀肌麻痺驗光，俗稱散瞳驗光。兒童眼的調節力很強，不散瞳驗光容易出現誤差，散瞳驗光通過睫狀肌麻痺劑消除眼調節，從而得出眼的真實的屈光度數，以便驗配出合適的眼鏡。
散瞳驗光對眼睛有危害嗎?散瞳驗光要求瞳孔放大隻是一個表面現象，散瞳的實質是使睫狀肌完全鬆弛，放鬆調節，以得到眼睛真正的屈光狀態。不少家長以為散瞳會危害孩子的視力，因而顧慮重重，甚至拒絕給孩子散瞳。其實散瞳是藥物的臨時作用，對兒童來說僅是時間上的影響。散瞳後孩子會出現暫時怕光、視近困難等症狀，經過一段時間後可自行回覆，即使多次散瞳也不會給眼睛帶來危害。
散瞳的作用使眼睫狀肌麻痺和瞳孔散大，可出現畏光和視近模糊現象。快速散瞳劑6到8個小時藥效作用消失，瞳孔恢復如初。慢速散瞳劑即阿托品散瞳可能需2到4周藥效作用消失。少數使用阿托品散瞳可能會出現面紅口乾、頭暈、心慌等症狀。對於青光眼或眼壓升高傾向者禁用散瞳。
對於兒童來說，散瞳驗光是在應用藥物使眼睛的睫狀肌完全麻痺，使之失去調節作用的情況下進行的驗光。這主要是因為青少年眼睛的調節力較強，驗光時如果不散大瞳孔，不能把調節性近視即所謂假性近視成分除去，而影響結果的準確性。
對於成人來說，散瞳目的有二。第一，治療性散瞳：對於眼前部炎症散瞳目的主耍是防止虹膜後粘連，解除虹膜和睫狀體受炎症刺激而產生的痙攣，以達到減輕區域性炎症作用。第二，檢查性散瞳：擴大瞳孔，以詳細檢查不能明確的眼底病變、屈光間質混濁、眼外傷等。
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