“年僅二十多歲的未婚女性可能會患上宮頸癌，這不是危言聳聽，這是事實，我幾乎每年都會遇見這樣年輕的宮頸癌患者。”專家介紹，宮頸癌是目前威脅女性的最嚴重疾病之一，佔女性惡性腫瘤發病率中的第二位，僅次於乳腺癌。目前，全球宮頸癌發病人數逐年增加，且呈年輕化趨勢。在我國，每年宮頸癌新發病例約13.15萬，死於宮頸癌的人數將近5萬。WHO指出，如果不盡快採取措施，未來十年中，宮頸癌導致死亡的人數將上升約25％。
宮頸癌致病元凶-人乳頭瘤病毒（HPV）
WHO腫瘤診斷標準中已明確指出：宮頸癌的必備條件是HPV慢性感染。高危型HPV持續感染可引起宮頸CIN（宮頸上皮內瘤變）和宮頸癌。HPV感染經過漫長的過程發展為宮頸癌（宮頸不典型增生→原位癌→早期浸潤癌→宮頸癌），CIN（ⅠⅡ Ⅲ ）分級反映了HPV感染後宮頸黏膜逐漸演變為浸潤性癌的過程。
何為HPV？這是一種在自然界廣泛存在的脫氧核糖核酸病毒。據文獻報道，在性活躍期人群中，有高達20％-80％以上的人存在HPV感染。目前已鑑定出的HPV亞型高達150多個，其中大多數HPV亞型屬於低危型，僅可引起面板粘膜的良性病變，高危型HPV和少數中間型HPV則可引起惡性病變。在臨床上，最重要高危型有HPV16、18、52、58、31、33、56、66等8個亞型，最重要的低危型有HPV6、11、42、43、81等5個亞型。低危型是引起肛門外生殖器尖銳溼疣的主要原因；而HPV16、18、33、31、52、58等高危型與宮頸癌關係最為密切。
宮頸癌發展過程較慢
宮頸癌的發生發展有一個相對緩慢的過程，從不典型增生到發生癌變，往往要經歷幾年或十幾年時間，CIN突破上皮下基底膜，浸潤間質，形成子宮頸浸潤癌。這其中病變處於動態變化中，可能完全消失，也可能持續惡化。
鑑於病變的發生需要一個持續的過程，我們可以抓住這個漫長的進展階段進行有效地預防和篩查，做到早期發現及時治療，從而阻止宮頸病變的進一步發展。
早期無症狀篩查很重要
目前宮頸癌篩查的主要方法是：宮頸薄層液基細胞學TCT、或/和HPV的篩查，必要時進行陰道鏡的檢查。這兩種方法對於預防和早期發現宮頸癌非常有效。建議經濟發達地區25歲始、經濟欠發達地區35歲始，每年一次宮頸癌篩查，如HPV連續2年顯陰性，可將檢查間隔時間延長至3年，65歲左右可停止檢查。但有陰道不規則排液、接觸性出血、白帶有血絲等高危訊號要隨時就診。
如何判斷真正高危人群
前文提到，約20-80％的女性一生中都會感染一次HPV病毒，這其中約80％人群可以通過自身的免疫機制自動清除“入侵者”HPV病毒，就像一次“偶然事件”一樣。但有些病人宮頸病變雖然沒有明顯進展，比如一些長期罹患宮頸炎症、CIN I的病人，HPV卻一直持續呈陽性，這可能造成患者很大的恐慌情緒，產生不斷檢查和不必要的治療。
那麼如何判斷哪些人群才是真正的高危人群、需要去治療的人群呢？目前主要有兩種方法，那就是HPV DNA檢測和HPV E6/E7 mRNA檢測。醫院裡現在最常用的初篩方法是HPV-DNA檢測法，可以檢測出是否有HPV感染，以及分辨感染是高危或低危亞型。如果未感染HPV病毒，則罹患宮頸癌的機率很小；如果發現HPV高危型感染時，您也完全不用驚慌，這時便可以進行HPV E6/E7 mRNA檢測。
HPVE6/E7 mRNA檢測是目前從基因學方面對宮頸癌最直接的檢測手段，針對HPV病毒中關鍵的致癌基因E6E7，當癌基因E6/E7持續處於活躍狀態時，會產生過量的E6/E7癌蛋白，引起宮頸上皮細胞產生病變，進而引起組織形態發生改變，嚴重的會發展到癌前病變，最終引發宮頸癌，這進一步解釋了HPV引發宮頸癌的機理。而HPV-E6/E7 mRNA檢測可以檢測高危HPV病毒的癌基因是否處於致病活躍期，來判斷是否一過性HPV感染，從而評估宮頸病變的罹患風險及進展趨勢，也可以對已治療的宮頸癌病人預後風險做出評判。
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