一、食管癌的影像學檢查方法
除了明確診斷外，影像學檢查還應特別注意為食管癌患者提供腫瘤分期的資料，以便設計合理的治療方案及評估預後。
食管癌的影像學檢查較多，如鋇餐造影檢查、CT檢查、MR檢查及腔內超聲檢查等。每種檢查方法有其優越性和侷限性，如食管鋇餐造影檢查只能觀察和了解食管腔內情況，而無法瞭解腫瘤有無外侵和轉移。CT及MR檢查有利於觀察腫瘤有無外侵或轉移，而不能很好地顯示食管腔內病變的全貌。食管鋇餐造影檢查是診斷食管腫瘤的一種簡便、經濟、實用而有效的方法。
（一）X線檢查：食管造影是診斷食管癌的一個最簡便實用的方法，檢查食管癌患者時應特別注意以下幾點：
（1）注意鋇劑的調製，使其具有良好的粘附性及流動性。
（2）應做氣鋇雙重造影，更好地顯示病變的形態、輪廓、範圍、粘膜及舒張度，對疑為早期癌的患者更是必不可少的步驟，透視時必需仔細觀察食管全長（包括賁門胃底部）以免遺留多段病變。
（3）作細緻的胸部透視，觀察肺部、縱膈有無轉移瘤或其它疾病，胃泡的大小，其內有無軟組織腫物。
（4）必須選擇顯示病變最佳的時間和攝片，除了對區域性病變拍攝左、右前斜位點片外，對頸段食管應拍攝側位片，顯示其與氣管的關係。此外應拍攝食管全長，包括賁門胃底部。
（二）CT掃描：應空腹檢查，增強掃描有助於顯示鄰近的心臟大血管，提高對比度，患者一般取仰臥位，吞服稀的碘溶液及氣體以顯示食管腔。參考食管造影片在病變部位採取薄層掃描（2MM--5MM）或重建，減少部分體積效應使腫瘤與周圍結構的關係顯示清楚。
（三）MRI：空腹掃描，T1及T2加權像，區域性薄層連續無間隔，橫斷面、矢狀面掃描可以顯示腫瘤與周圍組織的關係，冠狀面有助於觀察縱膈淋巴結。
（四）食管腔內B超：用7.5MHz的換能器，其空間解析度可達0.2mm，穿透深度可達5cm--7cm，可以顯示食管壁各層及區域淋巴結。
二、食管癌的影像學表現
（一）早期食管癌的食管鋇餐造影表現：
（1）斑塊型：也稱為隆起型。病變處粘膜不規則稍有腫脹隆起，表面粗糙呈顆粒狀，粘膜粗細不均可有中斷，如臥蠶狀，亦或伴有淺表糜爛的小龕影，區域性管壁略僵硬，擴張有或無受限。
（2）乳頭型：腫瘤呈結節狀、乳頭狀或息肉狀隆起，突入管腔，形成充盈缺損，其邊緣與周圍粘膜分界清楚，區域性粘膜中斷，管壁舒張度差，瘤體表面偶見糜爛，似桔皮狀。較大的乳頭型早期食管癌有時與進展期食管癌難以鑑別。
（3）糜爛型：也稱之為凹陷型。病變處粘膜紊亂中斷，有糜爛或淺表潰瘍，鋇餐造影表現為不規則斑點狀存鋇區，也可呈虛線狀或地圖狀改變，部分病例的凹陷邊緣粘膜可有輕微隆起。管壁舒張稍受限。
（4）平坦型：癌腫位於粘膜表面，病變處粘膜既無隆起，又無凹陷，區域性粘膜僅呈充血改變，食管造影常常無陽性表現，有時可見區域性管壁略僵硬。往往通過內鏡活檢才能確定病變的性質及部位。
（二）中、晚期食管癌的影像表現
1、食管鋇餐造影檢查
（1）髓質型：病變範圍較長多侵及食管全周，呈不規則的充盈缺損，食管壁增厚僵直，粘膜破壞，鋇餐造影表現為深淺不同，大小不等的潰瘍和結節狀隆起。管腔狹窄，鋇流不暢或梗阻。病變與正常食管的移行呈斜坡狀，腫瘤外侵明顯者管腔走行扭曲成角。
（2）蕈傘型：病變常限於部分管壁，呈扁平的蕈狀充盈缺損，突入管腔內，表面可光滑，但多數為表面有潰瘍或糜爛的與食管長軸一致的腫物，邊緣較為整齊，與正常食管的移行帶清晰，區域性粘膜破壞。病變對側食管壁可規則柔軟。
（3）潰瘍型：病變常只侵犯部分管壁，形成邊緣不規則、底部凹凸不平的潰瘍，潰瘍底往往深達肌層或穿透肌層。食管鋇餐造影表現為較深的龕影，邊緣稍有隆起，管腔狹窄可不明顯。
（4）縮窄型：病變累及食管全周，管腔呈環狀或漏斗狀狹窄，範圍短，一般小於5CM。腫瘤與正常食管分界清楚。病變段粘膜平坦，近端食管明顯擴張。
（5）腔內型：病變處見管腔內較大的息肉狀充盈缺損，並浸潤食管壁，腫瘤表面有糜爛或淺潰瘍所致的斑片狀的鋇劑殘留，區域性管腔增寬膨大。鋇流受阻不明顯。
2、CT掃描檢查
（1）腫瘤的腔內外生長情況：CT的橫斷面影象能觀察腫瘤造成的食管壁不規則增厚，腫塊可向腔內或腔外生長、可全周或偏心生長，食管腔受壓變小不規則，偏於一側或完全閉塞。腫瘤與周圍縱隔內組織、器官的脂肪間隙是否清晰則可提示腫瘤有無外侵。
（2）氣管支氣管受侵：氣管或支氣管明顯受壓造成形態改變或後壁不規則，提示氣管或支氣管受侵。
（3）主動脈受侵：腫瘤與主動脈相鄰處脂肪間隙消失，接觸面＞90°、主動脈管腔區域性變扁者，可以提示主動脈有受侵可能；相鄰處脂肪間隙存在，接觸面＜45°者提示主動脈可能未受侵。
（4）心包受侵：腫瘤與心臟相鄰部位正常脂肪間隙消失，心腔凹陷變形者提示受侵。
（5）縱膈淋巴結轉移：CT掃描有助於檢出病變周圍及縱膈內的淋巴結轉移。
（6）腹腔淋巴結轉移。
3MRI檢查
MRI對食管癌和侵犯縱膈的診斷指標與CT相仿，顯示食管周圍的脂肪間隙較CT更為清楚。腫瘤在T1加權像呈中等訊號，T2加權象呈中高訊號。
4、食管腔內B超檢查
食管腔內B超檢查可以觀察食管壁的正常五層結構是否被腫瘤破壞、腫瘤的外侵情況以及區域性淋巴結轉移。
（三）食管癌的鑑別診斷
1、食管其它惡性腫瘤
食管其它惡性腫瘤很罕見，包括平滑肌肉瘤、纖維肉瘤、癌肉瘤、惡性黑色素瘤、食管轉移瘤等。
（1）食管平滑肌肉瘤：食管平滑肌類腫瘤發生於肌層，多為較大的軟組織腫物，可向腔內或腔內、外生長，常伴有中央潰瘍。胸片可見縱隔走行部位腫物影，常為偏心性，食管造影見食管腔內巨大腫塊，管腔狹窄偏位，也可呈侷限性擴張，其內有大小不等的息肉樣充盈缺損，粘膜平坦或破壞，中央可有龕影。CT或MR掃描清楚顯示向腔外生長的腫物。
（2）食管癌肉瘤：多為帶蒂的腫物突入食管腔內形成不規則的充盈缺損，影像表現與腔內型食管癌十分相似。
（3）惡性黑素色瘤：原發食管惡性黑色素瘤罕見，腫瘤呈棕黑色或棕黃色，腫瘤呈息肉狀突入腔內，可有分葉，有蒂，影像表現似腔內型食管癌，但腫瘤常呈多分葉狀。
（4）食管轉移瘤：由血行播散至食管的轉移瘤罕見。原發腫瘤可為腎癌、甲狀腺癌、乳腺癌、肺癌等。其食管造影所見也與腔內型食管癌相仿。
2、食管良性腫瘤和瘤樣病變
食管良性腫瘤和瘤樣病變在食管腫瘤中約佔20％，其中50％-70％為平滑肌瘤。還可有乳頭狀瘤、腺瘤、息肉、脂肪瘤、血管瘤、囊腫等。
食管平滑肌瘤由交錯的平滑肌和纖維組織所構成，有光整的包膜，可以單發圓型、卵圓型或多結節狀，約3％-4％為多發病變。主要為壁在性病變，也可向腔外生長。食管鋇餐造影呈圓型、卵圓型的壁在性腫物，大小不一，管腔偏心性狹窄，邊緣光滑銳利，正面觀腫瘤區域性食管增寬，切線位腫物與食管之交界呈鈍角。表面粘膜被展平或呈分叉狀，鄰近粘膜被推移。
3、食管良性病變
（1）消化性食管炎：食管鋇餐造影示食管下段痙攣性收縮，粘膜增粗或模糊，有糜爛或小潰瘍時可有小的存鋇區或龕影。炎症病變後期纖維化可出現管腔狹窄，邊緣光整或呈鋸齒狀，但食管仍有一定的舒張度，病變的形態有一定變化，病變與正常食管間的移行帶不清楚，常伴有食管裂孔疝和胃-食管返流現象。
（2）賁門失弛緩症：少數食管下端的浸潤癌應與之鑑別。賁門失弛緩症的狹窄段是胃食管前庭段兩側對稱性狹窄，管壁光滑呈漏斗狀或鳥嘴狀，用解痙攣藥可緩解梗阻症狀，其近端食管擴張明顯，常有大量食物瀦留、食管粘膜無破壞。
（3）食管靜脈曲張：表現為息肉樣充盈缺損，重度病變粘膜增粗呈蚯蚓狀或串珠狀，但食管壁柔軟，有一定的收縮或擴張功能，無梗阻的徵象，曲張靜脈所造成的充盈缺損在不同的觀察時相有一定的變化。患者有肝硬化病史，無吞嚥困難症狀。
（4）外壓性改變：縱隔腫大淋巴結、大血管病變或變異及其它縱隔內病變均可造成食管受壓狹窄，一般其邊緣光整，區域性粘膜展平，但無破壞，CT或MRI檢查有助於診斷。
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