影響小兒生長髮育的因素有內因和外因。前者指遺傳、性別及妊娠期母親身體情況，後者指生後的營養、生活環境、學習、鍛鍊及疾病。
（1）遺傳：
子代的面板、頭髮顏色、面部特徵、身體高低、性成熟時間的早晚，皆與雙親的遺傳有關。
（2）性別：
除青春早期外，男性皆略大於女性。
（3）妊娠母親情況：
妊娠母親的生活環境、營養、疾病、情緒及妊娠期的用藥對小兒皆有一定影響。
（4）營養：
生後合理及充足營養是生長髮育的物質基礎，對體重影響較大，在嬰兒期尤其強調母乳餵養。
（5）生活環境：
包括了居住條件、陽光、空氣、水源、土質等條件。
（6）鍛鍊及學習：
包括了生活制度、護理、教育、及體格鍛鍊、學習等，是促進生長髮育及應付意外的主要因素。
（7）疾病：
尤其是內分泌疾病及一些慢性病。如：甲狀腺功能低下及結核病等。
明白了小兒生長髮育的規律及其影響因素後，就應當創造有利條件、防止不良因素，以保證及促進小兒體格的生長及智力的發育，應知體格的生長是可以促進的，孩子的性格是可以塑造的這一規律。同時又可以按照正常生長規律來判斷小兒生長髮育情況，及時發現偏異和不足之處，追查原因予以糾正及干預。我們常以三角形來提示一個人的發育，基底是遺傳因素，原則是不能改變。一邊是環境，一邊是學習與鍛鍊，是可變因素，皆可影響三角形的面積。
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