小兒腦癱，因為某些原因導致孩子缺氧缺血造成孩子腦部損傷造成肢體癱瘓的疾病，我們就稱之為小兒腦癱。
而小兒麻痺現在醫學上稱之為脊髓灰質炎，脊髓灰質炎是急性傳染病，由病毒侵入血液迴圈系統引起，部分病毒可侵入神經系統。患者多為一至六歲兒童，主要症狀是發熱，全身不適，嚴重時肢體疼痛，發生癱瘓，俗稱小兒麻痺症。
小兒腦癱與小兒麻痺在症狀上有許多的相似之處，所以許多的家長就把小兒腦癱當成了小兒麻痺。那麼到底小兒麻痺與小兒腦癱有什麼區別呢?
小兒麻痺呢，這個病可分為三個時期：
第一個為前驅期，前驅期呢主要會有發熱、食慾不振、多汗、煩躁和全身感覺過敏;亦可見噁心、嘔吐、頭痛、咽喉痛、便祕、瀰漫性腹痛、鼻炎、咳嗽、咽滲出物、腹瀉等;
第二個為癱瘓前期，這個時期主要症狀：患者坐起時需用兩手後撐在床上;患者坐起、彎頸時脣不能接觸膝部，出現頭下垂徵，即將手置患者肩下，抬起其軀幹時，正常者頭與軀幹平行。而小兒麻痺患者則頭部變軟下垂。
第三個就是癱瘓期了，大多在體溫開始下降時出現癱瘓，並逐漸加重，當體溫退至正常後，癱瘓停止發展，無感覺障礙。
這就是小兒麻痺發生的三個時期產生的症狀，要比小兒腦癱嚴重的多，小兒腦癱主要是有腦部損傷產生的後遺症，這種病主要表現在患者的肢體運動、語言等功能上，不會有那些內在的頭痛、咳嗽、腹瀉等症狀的產生。小兒麻痺容易和腦癱混淆主要是由於都能使肢體功能受到損害，產生癱瘓。所以在這方面要注意除過肢體運功症狀方面患者是否還伴有其他的例如：“腹瀉、嘔吐”方面的症狀產生。
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