在我們醫院，經常碰到病人及其家屬詢問“吃辛辣食品能否誘發胃癌”的問題。根據多年的臨床研究和追蹤調查證實：食用辛辣食品和胃癌的發生並無直接關係。在我國南方一些省份的居民就有吃辣椒的嗜好；而北方居民則有吃大蒜的習慣。
辣椒中含有多種微量元素和大量維生素C，在胃腸道內可阻止致癌物質——亞硝酸胺在體內的形成。硝酸鹽廣泛存在於自然界中，比如我們的食物中大量存在，它自身本來是無毒的，但在接近口腔時，有一部分經唾液的作用，形成了亞硝酸鹽，在胃內與蛋白質分解後的產物——胺相互作用，轉化成亞硝酸胺，這是一種強致癌劑，而維生素C能阻止亞硝酸胺的形成，起到預防癌症的作用。
其他辛辣食品如生薑、大蒜等性溫、辛，前者有發熱散寒、溫中健胃、止嘔殺蟲的功效；後者則有消炎殺菌、祛痰止咳、利尿降壓、健胃行滯的功效。
由此可見，適當食用一些辛辣食品對人體健康是有益的，辛辣食品會誘發胃癌的說法是沒有科學依據的。但食用辣椒過多，可刺激咽喉、食道和胃。因此，有咽喉炎、食道炎、胃炎和胃潰瘍的患者應該儘量少吃辛辣食物，以防刺激這些部位，加重症狀。
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