前白蛋白(PA)，由肝細胞合成，在電泳時顯示在白蛋白的前方，半衰期約12小時。臨床上測定前白蛋白在血漿中的濃度對於瞭解蛋白質的營養不良、肝功能不全、比之白蛋白和轉鐵蛋白具有更高的敏感性，前白蛋白偏高的主要原因是由血液濃縮造成，獲肝臟的代謝能力強。
肝臟疾病中的肝癌、肝硬化、慢性活動性肝炎、阻塞性黃疸等都可以表現為前白蛋白偏低。一般情況下，前白蛋白、轉氨酶、膽紅素均增高，多屬急性肝臟疾病，尤其在肝癌患者和阻塞性黃疸患者中，如果前白蛋白持續降低，說明病情持續惡化。
除了作為一種靈敏的營養蛋白質指標，PA在急性炎症、惡性腫瘤、肝硬化或腎炎時其血濃度下降。
1、肝臟疾病時前白蛋白更敏感，有人認為有30％白蛋白正常的肝病患者的前白蛋白減少，壞死性肝硬化幾乎是零。肝硬化肝細胞壞死較輕，前白蛋白變化不大，預後較好，當病情改善時，前白蛋白亦迅速升高。
2、亞急性肝壞死前白蛋白一直在低值，故前白蛋白可用作判斷肝病預後指標。肝癌以及阻塞性黃疸患者均可降低，其降低程度與病情有密切關係。
3、結合轉氨酶、膽紅素檢測對不同型別肝臟疾病和非肝臟疾病有鑑別意義，如前白蛋白、轉氨酶、膽紅素均增高，多屬急性肝臟疾病，如前白蛋白不增高，僅轉氨酶、膽紅素增高則應考慮非肝臟本身疾病。
4、腎病綜合徵前白蛋白不僅不減少，而且在飲食充分時還可以升高。營養不良負氮平衡時前白蛋白減少。
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