老年糖尿病是指65歲以上的老年人所患的糖尿病，它包括65歲以後發生的糖尿病以及65歲以前發生的糖尿病並延續到65歲以後的患者。老年糖尿病多為2型糖尿病。重視老年糖尿病的防治工作，注重老年糖尿病的自身特點，選擇適合老年患者的治療方案，對於減少糖尿病的併發症及降低致殘，致死率非常重要。
1、老年糖尿病的特點
典型的多飲、多食、多尿、體重減輕等症狀在老年糖尿病中少見。多數起病隱匿，相當一部分患者是因其併發症，如視力下降、高血壓、高脂蛋白血癥、冠心病、腦卒中、浮腫或者蛋白尿、面板或者外陰瘙癢、肢體麻木、刺痛或者其他感覺障礙而就診，亦有相當多的患者在常規體檢時發現血糖升高而診斷糖尿病。
老年2型糖尿病一般具有以下特點：
①一般多種代謝異常同時存在。
②病情隱匿，典型臨床症狀少見。
③餐後血糖升高明顯，空腹血糖升高幅度相對較輕。
④慢性併發症發生率高，多種併發症同時存在。
⑤腎糖閾增高，尿糖不能反映血糖情況。
⑥急性併發症易誤診，病死率高。
⑦老年人多器髒功能減退，使用藥物明顯受限。
⑧低血糖的症狀不典型，相對低血糖耐受性差，有可能出現嚴重性的致死低血糖。
⑨老年患者對治療的順應性差。老年患者經常受廣告或推銷人員的鼓動，購買所謂的“降糖中成藥”，“沒副作用”，“可以停藥降糖藥或胰島素”。
2、老年糖尿病的一般治療
老年糖尿病的治療與一般糖尿病相同，但是考慮到老年人的特點。在對老年糖尿病健康教育時要考慮到老年人聽力、實力、認知能力下降的特點，教育物件要考慮到老年患者的家屬或陪護、監護人。
飲食療法依然是治療老年糖尿病的基礎，在進行運動療法時，更應注意量力而行、循序漸進，避免強烈、競爭性的運動。在選擇口服降糖藥物時，要審視各種情況，綜合做出判斷，選擇合適的藥物。
3、老年糖尿病的藥物選擇
老年糖尿病藥物治療的原則：老年糖尿病治療目的是：使血糖得到合理控制，儘量避免嚴重低血糖的發生，防止高血糖產生的急性併發症，阻止或延緩糖尿病慢性併發症的程序。
對於老年糖尿病患者的治療，應充分考慮以下因素：
①確定或估計患者剩餘的平均壽命。
②血糖平穩控制與防治併發症之間的矛盾統一。
③經濟狀況、社會支援與保障的有效性。
④同時存在的其他疾病。
⑤糖尿病的併發症等。
在選擇降糖藥時，應考慮老年患者隨年齡的增長，腎臟與肝臟功能，藥物的代謝與排洩減慢;其次給老年患者使用多種降糖藥物，有可能產生的藥物相互作用，改變藥物的代謝動力學，影響藥物的作用;老年患者常有一種或者多種伴隨疾病，對這些疾病的治療可能對血糖控制產生不利影響。
對於血糖升高不明顯的2型糖尿病老年患者，治療初期可僅給予合理的飲食和運動治療，2~3個月後如果血糖及糖化血紅蛋白(HbA1c)不能達到預定目標，或者剛診斷時血糖比較高，空腹血糖在11.1mmol/lL以上或餐後2h血糖在13.9mmol/lL以上，應開始運用藥物治療。
4、促胰島素分泌劑
磺醯脲藥物對非肥胖的老年2型糖尿病患者可考慮選用。主要作用機制是刺激胰腺的胰島素釋放，還有胰外作用如強化胰島素與相應受體結合的作用。老年，尤其是高齡患者發生低血糖的危險性大，一般不宜選用強效，長半衰期的磺醯脲類藥物。
應注意對磺醯脲類藥物過敏者禁用;肝腎功能不全者慎用或者禁用;老年1型糖尿病患者不宜使用;在應急狀態下，如外傷、大手術、急性心腦血管疾病、嚴重感染、酮症酸中毒，高滲綜合症時應禁用;費磺醯脲類促胰島素分泌劑(那格列奈、瑞格列奈)半衰期段，主要控制餐後血糖，對於腎功能的要求相對較低，同時低血糖的發生率相對較低，服用相對安全方便，在老年患者應用相對安全。
磺脲類的最嚴重不良反應為低血糖反應，在老年患者發生率較高，其中尤以優降糖的發生率高且副作用持久。因此，老年人在應用磺脲類時應注意密切觀察。
(1)雙胍類藥物
對老年患者應嚴格掌握使用二甲雙胍的適應症和禁忌症。二甲雙胍乳酸性酸中毒的發生率較苯乙雙胍低，相對安全。雙胍類藥物主要作用機制是增加外周組織葡萄糖攝取，減少肝糖原輸出及腸道葡萄糖的吸收，同時可提高胰島素敏感性單獨應用一般不出現低血糖。老年患者應用時應注意以下情況：
①慢性缺氧性疾病患者禁用。
②老年腎功能不全患者禁用。
③肝功能不全者禁用。
④高齡老年患者一般不宜應用。
⑤患有消化道疾病、慢性貧血、消瘦的老年患者不考慮應用。
⑥老年患者應適量減少劑量。
⑦應用造影劑檢查的患者，當天應停用雙胍類。
⑧既往有乳酸酸中毒病史者、酗酒者、有血液系統疾患者禁忌使用。二甲雙胍可與其他型別的降糖藥聯合應用，也可與胰島素聯合應用。應用雙胍類的患者應定期檢查肝腎功能、血乳酸、血象等。
(2)α―葡萄糖苷酶抑制劑
主要作用機制是通過可逆性競爭性抑制小腸絨毛刷狀緣的α―葡萄糖苷酶，減慢碳水化合物在腸道內的降解，延緩其吸收而降低餐後血糖峰值。老年患者應用時應注意：
①有慢性或急性腸脹氣患者禁用。
②有明顯消化和吸收障礙的慢性腸胃功能混亂的患者禁用。
③腹部手術後患者禁用。有疝氣，腹部切口疝等患者不宜應用。
④酮症酸中毒患者禁用。
⑤嚴重感染、嚴重創傷及其他應急狀態的患者不宜應用。
⑥嚴重肝、腎功能損害的患者禁用。
⑦惡性腫瘤及酗酒者不宜應用。
⑧正在應用瀉藥或止瀉藥者，或服用助消化的酶製劑(如澱粉酶、胰酶)時不宜合用本品。特點是可起到藥物分餐的作用，與胰島素合用可減少胰島素用量及血糖波動，單獨應用低血糖的發生率低，與其它藥物合用應注意低血糖發生。
(3)胰島素增敏劑
主要作用機制為增加胰島素敏感性，加強胰島素的作用而降低血糖，新近研究尚有降糖以外的作用，如改善血脂，降低血壓及抗動脈硬化等作用。老年患者應用時尤其應注意：
①急慢性肝損害患者禁用。
②該類藥物可引起水鈉瀦留，加重潛在的心功能不全，應用前應瞭解患者呼吸與迴圈功能。
③禁用於糖尿病酮症酸中毒患者，應用適應定期檢查肝腎功能、心功能、外周血象。
(4)胰島素
老年1型糖尿病患者必須使用胰島素治療。老年2型糖尿病患者在合理飲食、運動及口服降糖藥物均不能有效控制血糖時，應及時加用或改用胰島素治療。此外，在發生糖尿病酮症、高滲性昏迷、進行性視網膜病變、活動性肺結核、嚴重感染、手術及嚴重肝腎功能損害和各種嚴重併發症者均應使用胰島素治療。在進行胰島素治療時應注意以下問題：
①堅持合理的糖尿病飲食和適當的運動治療。
②小劑量開始，尤其是對體重指數偏低或從未應用過胰島素的患者，應當高度個體化，在治療過程中應注意同一個患者不同的疾病階段對胰島素的需求量可能有很大差異。
③老年患者有可能合併使用多種藥物，很多藥物可影響胰島素的分泌或胰島素的作用，應用或停止使用此類藥物可導致血糖有較大波動，應予注意。增強胰島素作用的藥物主要包括：口服抗凝血藥、水楊酸鹽、磺胺類、甲氨蝶呤以及口服降血糖藥、蛋白同化激素、氯黴素等。拮抗胰島素作用的藥物：腎上腺皮質激素、甲狀腺素、生長激素、噻嗪類利尿劑、口服避孕藥、鹽酸衍生物、β受體阻滯劑等。
④採取胰島素強化治療時，低血糖的發生率增加，應注意及時調整治療方案。對高齡老年患者、心血管風險增加者、精神異常、藥物依賴或已有晚期嚴重併發症又無法自我監測血糖的老年患者，不宜採取強化胰島素治療。
5、其他藥物
如腸促胰島素激動劑、二肽基肽酶―IV抑制劑、胰澱素類似物等藥物，在國外已經應用，在國內尚未上市，由於應用時間短，缺乏老年人應用的資料。
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