大約80％的人在一生中有過腰痛的經歷。引起腰痛的原因很多，比較常見的有腰部骨質增生、骨刺、椎間盤突出症等數十種病因。專家提醒，不同的腰痛有不同的發作時間，人們可以通過仔細留意腰痛的特點，準確地判斷腰痛的病因。
腰肌勞損
這類疼痛多見於中老年人，往往是由長期姿勢不正確，或曾經有外傷留下的肌肉勞損。其形成的疤痕卡住腰部肌肉內的小血管或小神經就會導致疼痛。疼痛部位集中在勞損的肌肉，特點是睡覺久了會痛，或者早上起床前後會很痛，走路或按摩後疼痛會緩解，這種腰痛往往伴有區域性怕冷、怕風等特點。
腰椎間盤突出
如果腰痛合併有腿痛或腿麻，一般可確診為腰椎間盤突出症。因為腰部在軀幹的下部，又是軀幹活動最頻繁的地方，久坐、久站後會出現腰痛加劇。腰椎間盤突出的人往往晚上睡覺或白天躺在床上休息的時候可使得突出的腰椎間盤環稍稍復位，疼痛會減輕，早上甚至完全不痛。
骨質疏鬆症
骨質疏鬆症最常見的表現是腰背部痛，還常常伴有全身疼痛。嚴重時會出現轉身痛、起床痛，彎腰、咳嗽或用力時疼痛會加劇。此外，骨質疏鬆痛還有個特徵，就是在椎骨上輕輕敲擊的話，疼痛會加劇。這時要警惕疏鬆的椎骨發生了裂縫，導致壓縮變扁了。骨質疏鬆症多見於中老年人，尤其是抽菸、常年大量使用激素的病人如哮喘病人等。
骨癌
三更半夜，突然從夢中痛醒，那麼這樣的腰痛提示可能有癌症。癌症可能是原發性的，也可能是轉移性的。骨癌的疼痛是所有癌痛當中最劇烈的，它的特點是活動痛，類似骨質疏鬆的椎骨壓縮骨折痛。這種病與腰肌勞損經過按摩敲擊後會舒服些的症狀正好相反。
強直性脊柱炎
強直性脊柱炎在年輕男性中比較常見，20～40歲是病情高峰期。這些患者往往比較典型的晨僵症狀，就是早晨起床脊柱有僵硬感，可以持續數小時之久。長期不活動的人更明顯，往往起床都困難，甚至只能側翻身滾下床沿。有些病人還會伴有髖、膝關節疼痛、頸背部沉困症狀，有些人還可合併有椎間盤的問題。
消化系統疾病
膽囊炎、胰腺炎、胃和十二指腸潰瘍有時也會引起腰部的放射性疼痛。這些腰痛不會隨著活動的增加而加劇，也不會隨著休息的增加而消失，沒有時段之分。有時病人躺在床上翻動，腰痛會減輕，但這些腰痛只有解決了器官本身的疾病，才會痊癒。
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