乳頭流水稱為乳頭溢液，乳頭溢液是乳腺疾病常見的症狀之一，乳頭溢液可分為自溢性和擠壓性。其性質有乳汁樣、清水樣、膿性、漿液性或血性等，發生原因歸納起來有三種。
1、生理性
在生理情況下乳腺導管上皮有一定的生理活動，可以出現少量透明或乳白色乳頭溢液。
2、全身性疾病引起
特別是某些內分泌疾病，如腦垂體腫瘤引起高泌乳素血癥的乳頭溢液（溢乳-閉經綜合徵），常為雙側多導管的乳頭溢液，少數情況下的某些藥物也可引起。
3、乳腺疾病引起
最常見引起乳頭溢液的乳腺疾病有乳腺急性炎症、乳腺導管擴張、乳腺增生、導管內乳頭狀瘤、導管內乳頭狀癌、乳腺癌。血性溢液常發為單側，自行溢位或擠壓而出，溢液呈鮮紅、淡紅、淺褐色或咖啡色，多為導管內乳頭狀瘤引起，亦可見於乳腺癌。
如果出現了乳頭溢液，無論是何種方式、何種性狀的溢液，均應引起重視，因為非哺乳期的乳頭溢液絕大多數是各種乳房疾病的表現。由於惡性病變更易引起血性溢液，無論哪種性質的溢液都應高度警惕；男性患者發生乳頭溢液更不可輕視，要到醫院儘早確診。
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