癲癇發作原理很複雜，簡單的說是大腦神經元的異常放電，這種異常放電在腦電圖上表現為“異常波”，這種波可在癲癇發作時出現，也可在不發作時出現，由於多數情況下病人是在正常狀態下做腦電圖檢查，因此要診斷患者癲癇病因和“致癇灶”是比較困難的，需要反覆多次甚至誘發致癲再做腦電圖檢查後才能診斷。
傳統診斷癲癇發作僅通過詢問病史即可，但隨著電子技術的飛速發展，現在腦電圖診斷技術得到了很大提高，是臨床上確診癲癇重要檢查手段之一，所以，癲癇病人不可忽視腦電圖檢查。
它在以下幾個方面突顯優勢：
協助診斷：典型症狀的病人做腦電圖診斷比較容易，對不典型的病人做腦電圖需要多次或24小時動態腦電系統檢查才能診斷。同時，做腦電圖檢查可排除如暈厥、兒童偏頭痛等類似癲癇發作疾病。
指導用藥：當癲癇病人規範服藥2～5年後未發作，可考慮減藥，但減藥前必須多次複查腦電圖未見“異常波”後方可開始逐漸減量。
協助手術定位：對於極少數難治性、頑固性癲癇病人可考慮外科手術治療，而手術治療的關鍵可通過先進的腦電圖進行術前致癇灶定位。
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