一、癲癇和傳統治療手段
癲癇的概念和特點：癲癇病是由於大腦神經元異常、過度放電所產生的短暫性腦功能障礙疾病，而引起大腦異常放電的原因很多。美國科學家曾經做過一個研究，來探討是否可以找到任何引起大腦異常放電、進而導致癲癇發作的原因，在這個研究所發表的資料中顯示，佔第一位的其實還是不明原因，也就是找不到任何原因，其比例為68.7％，排名第二的是腦血管疾病，約佔13.2％，其餘依次為發育障礙(5.5％)、頭部外傷(4.1％)、腦瘤(3.6％)、感染(2.6％)及其它(2.3％)。癲癇的發作有兩個特點，一是陣發性，也就是大腦並非二十四小時都會有異常放電，另一是不可預測性，癲癇患者常常無法知道自己究竟何時會發作，也因此常常會因為發作而造成身體的傷害。
癲癇的傳統治療：大部分的癲癇病患者，都需要靠服用抗癲癇藥物來控制疾病，但是藥物治療的效果因人而異，目前尚無法達到百分之百。以服用單一或是多種抗癲癇藥物、而可以得到良好控制的病患，比例大約為64％，其它36％的患者，不論嘗試使用何種抗癲癇藥物、或是各種不同藥物的組合，還是會有發作的出現，這種情況在醫療上，稱之為頑固型癲癇。
傳統的癲癇手術治療，是找到腦部不正常放電的病灶，而以外科手術將此病灶切除。這種治療癲癇的方法有幾個限制，第一、它是一個開腦的手術，相對來說有一定程度的危險性;第二、癲癇發作的型別必須是區域性性發作，也就是異常放電是由大腦的區域性區域所產生，而非全面廣泛性的同時放電;第三是能確定找到異常放電的病灶;第四則是病灶能夠被切除，而且不會因為大腦的區域性切除而引起嚴重的併發症或產生後遺症。因為癲癇手術有上述的限制，並非適用於所有的癲癇患者。
二、迷走神經刺激術原理：
迷走神經是人體內12對腦神經中的第10對，屬於自主神經系統的一部分，迷走神經屬混合性神經，含有感覺、運動和副交感神經纖維。迷走神經支配呼吸、消化兩個系統的絕大部分器官以及心臟的感覺、運動以及腺體的分泌。在解剖位置上，迷走神經是由位於延腦後內側的迷走神經核所發出，經過頸靜脈孔到達頸部，再進入胸部及腹部。迷走神經刺激術，所刺激的部位即是由腦部發出在經過頸部時的那段神經。迷走神經刺激術的理論，是在1988年由美國的一位醫師JacobZabarra所提出，他認為刺激迷走神經可能改變大腦內的電位，因而阻斷甚至預防癲癇之發作，至於為何刺激迷走神經可以產生控制癲癇發作的效果，目前則尚未有真正的定論，但是在動物實驗中發現，刺激迷走神經確實是可以有效控制癲癇的發作。此構想後來經由Cyberonics公司設計出一個神經刺激系統NeuroCyberneticProsthesisSystem(簡稱NCP)，並且實際在臨床上運用於癲癇病人。
迷走神經刺激術治療過程：首先經由外科手術將線圈放在左頸部內的迷走神經上，並且將刺激裝置埋在胸前，接著在每一次的病患就診時，醫護人員透過儀器來調整刺激裝置中的引數與模式，機器就會依照設定好之模式，自動刺激迷走神經來達到控制癲癇發作的目的。如果病患的癲癇發作是有前兆，當病患在家中或是其它場合感覺有前兆出現時，尚可使用一個內部含有磁鐵的小構造，將它在胸前劃過，就可以產生額外的刺激，來中斷即將發生的癲癇發作、或者減短髮作時間、或減輕發作的嚴重程度。
在目前，全世界已經使用迷走神經刺激術來幫忙控制癲癇發作的病患中，約80％的病患，其癲癇可獲得某種程度的改善，40％的病人可以減少一半的發作。這種效果可長期維持，而癲癇控制的成果也可能隨時間的進行而增加。此外，經由迷走神經對腦部的刺激，有些病患會出現心情、清醒度及記憶力獲得改善的效果。也可以減少抗癲癇藥物的用藥量、以及因為發作而被送至醫院的機會，進而改善癲癇病患的生活質量。
至於病患在使用迷走神經刺激術時，也會出現一些副作用，這包括在剛開始調整機器時會有暫時性的喉嚨沙啞與音調改變，咳嗽、喉嚨癢及呼吸短促的問題，這是因為迷走神經本身所支配及控制的某些身體構造被刺激所產生的現象。少數長期使用的病患曾報告有短暫心臟節律變化，也就是心律不整。另外裝有此裝置的病患，應避免短波、微波或治療超音波之電療，而腦部磁振造影檢查對裝置是否會有影響則尚無定論。總之，要使用這種非傳統外科手術的迷走神經刺激術，來幫助控制癲癇，需要到大型、專業、正規的癲癇病醫院，由完整的癲癇治療團隊來進行，首先由神經科或癲癇科醫師評估病患是否適合，再由外科醫師來裝置刺激器，接著再調整儀器中的各項刺激引數來達到預期的效果，並且需要合理的追蹤和評估成效。
三、迷走神經刺激術的優點和缺點：
優點是：
已被全球各國的病患使用過、確實可減少癲癇發作。
與癲癇手術相比，相對是比較安全與有較輕的副作用。
其效果是長期性的。
裝置手術簡易。
缺點是
效果因人而異，有些人不適合採用(如達到完全不發作)。
價格較其它治療昂貴些。
適應症：
年齡在12~60歲之間、局灶性或部分性發作繼發全身性發作、經1~3種抗癲癇藥物正規治療未能有效控制病情、病灶多發或無法定位的癲癇患者。手術治療不會引起重要的功能缺失。
禁忌證：存在進行性神經系統疾患、精神疾病、心律不齊、消化性潰瘍或全身狀況不佳者是迷走神經刺激術治療的禁忌證。
對藥物副作用顯著和不宜手術的患者是一種很好的治療方法，對癲癇全身性發作和小兒癲癇患者有很好療效。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。