隨著近年來體檢增加了甲狀腺檢查專案;或因為其他疾病進行體格檢查醫生髮現;或做其他檢查如CT、核磁共振等，發現了甲狀腺結節，因此而就診的病人逐漸增加。病人常常會詢問為什麼會長結節?下面就為大家提供一些小常識。
甲狀腺是人體最大的內分泌腺體，分為左、右兩側葉以及連線兩側葉的甲狀腺峽部，有時還在兩側葉之間從峽部向上伸出一個細長的錐狀葉。它位於我們頸部前面的兩側，其後方就是氣管。一般正常情況下，甲狀腺很小，頸部是摸不到的。
甲狀腺有什麼作用
甲狀腺分泌的甲狀腺激素在人體內最主要的生理功能是促進組織氧化及產熱作用;此外，對人體的生長、成熟，對神經系統與心血管系統的功能狀態以及某些物質代謝也起著一定的調節或促進作用。
甲狀腺激素產熱作用的生理意義在於使人體能量代謝維持在一定水平，調節人體的體溫穩定。當外界溫度降低時，甲狀腺激素分泌增加，身體產熱增多，可以保持體溫不降。反之，氣溫升高時，甲狀腺激素分泌減少，使產熱減低，可保證體溫不受外界溫度增高的影響。甲狀腺激素對機體的物質代謝、對水及電解質代謝有顯著的影響。
甲狀腺激素是機體生長、發育和成熟的一個重要因素，年齡越小甲狀腺激素對生長髮育的影響越明顯。兒童甲狀腺功能不全，則生長停頓給予甲狀腺素後又可生長。甲狀腺激素對生長髮育的影響一骨與神經系統最為嚴重。在胚胎期或新生兒期，甲狀腺激素缺乏對腦組織的損害遠較其他組織嚴重。這種兒童不僅身材短小，更為嚴重的是腦發育障礙，智力低下而愚笨。
甲狀腺激素對性腺的作用：在女性甲狀腺功能不足或過度，可引起卵巢損傷和性週期不規則，甚至閉經、不育。甲狀腺激素還有促進乳汁分泌的作用。在男性當甲狀腺功能不足或過度時，睪丸功能容易出現紊亂。幼年時期更易受損，表現為：男性生殖器發育不全，睪丸不下降，副性徵不出現。在甲亢時出現精子產生減少、陽痿等。
碘是合成甲狀腺激素所必需的物質，碘缺乏會引起甲狀腺激素合成不足，伴有代償性的甲狀腺腫大如地方性甲狀腺腫。但是，超過生理需要的大量也可引起甲狀腺功能紊亂。碘主要隨食物和飲水進入體內，飲食中攝入的碘量，因飲食習慣及當地土壤和水中含碘量不同而有很大差異。
甲狀腺是攝取碘的重要器官，正常甲狀腺中含有大量碘，佔全身總碘量的80％-90％，每日甲狀腺攝取和釋放的碘量相平衡，正常成年人每日碘的需要量為120-150微克。而每日釋放碘也相當。在攝入碘中，只有少部分被甲狀腺攝取，大部分經腎臟排出。一般飲食情況下，我們每天通過食物攝取的碘量是能夠滿足生理需要的。在哺乳期間，有相當多的碘由乳汁分泌，以供嬰兒需要。乳汁中碘化物濃度可較血漿中高十餘倍至幾十倍。
所以，甲狀腺也是人體的一個重要的內分泌腺體，也和其他器官一樣，有畸形、損傷、炎症、腫瘤和功能異常等病變。最主要的還是功能異常和腫瘤。到目前為止甲狀腺結節或腫瘤病因和發病機制都不是很明確，
可能與下列因素有關：
1、遺傳因素：有資料證明甲狀腺髓樣癌的發病有家族性，還有一些可能與甲狀腺癌有關的自身免疫性甲狀腺疾病如橋本氏甲狀腺炎，甲亢等，也與遺傳有關。
2、射線：有統計顯示20％-30％的兒童、青少年甲狀腺癌病人，多有過頸部放射線照射史
3、碘缺乏和至甲狀腺腫物質：在地方性甲狀腺腫地區甲狀腺癌的發病率明顯高於非地方性甲狀腺腫地區，我們雲南省就屬於地方性甲狀腺腫地區。也有實驗表明低碘飲食可以導致小白鼠甲狀腺腫、甲狀腺瘤和腺癌。
其機制可能是缺碘和至甲狀腺腫物質的聯合作用，導致甲狀腺素的合成及分泌減少，反饋性的引起垂體分泌過高的TSH，甲狀腺濾泡上皮長期在其的作用下過度增生形成結節，最終癌變。碘缺乏是否是甲狀腺癌的原因之一，還有待於證實。
4、甲狀腺自身免疫性疾病：橋本氏甲狀腺炎和甲亢均較其他病變合併甲狀腺癌的機率高，這可能與機體自身免疫功能紊亂有關。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。