手足皸裂最常發生在手掌、指腹尖、足跟及其兩側，剛開始皮膚髮緊、發硬，出現脫屑及淺的裂紋，接著面板粗糙、肥厚，同時裂紋加深，手足活動時常引起裂紋處疼痛或出血。這是因為手掌足掌面板沒有毛囊和皮脂腺，缺乏皮脂的滋潤和保護。同時，手足掌的角質層因勞動或行走摩擦，是全身面板中最厚的。雖然角質層有保護作用，但過厚的角質會使得面板彈性變差，容易皸裂。另外，若生活習慣或職業需要經常洗手或接觸鹼性物質及其他有機溶劑或清潔劑，或是長期戶外工作者，往往每到秋冬季節，手足皸裂的現象就會更嚴重。
中醫認為，手足皸裂在秋冬季節反覆發作，通常與氣血不足、血脈阻滯，不能滋養面板有關，同時也受到季節因素，包括風寒燥冷及外力摩擦、壓力等外在刺激影響加重皸裂症狀。以中醫“治未病”的觀點，季節剛轉變時就該積極治療，不僅能減少發作機會或減輕發作時的症狀，同時體質改善後，也大大減少來年手足皸裂的發生。
在內服藥方面，可選擇具有益氣、養血、潤燥等作用的藥物治療，常用藥有生地、當歸等，同時酌加活血通絡藥如桃仁、紅花等。如果皸裂程度較輕，初期可以外用保養為主，每天不限次數塗抹潤膚霜、潤膚膏，尤其是每次清洗手足後，油脂的保護可減少手足面板水分的散失。
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