類風溼性關節炎的臨床症狀表現中，常見的最直接的就是關節的疼痛;類風溼性關節炎給患者帶來的身體痛苦，也是關節的疼痛。類風溼性關節炎除了造成關節的疼痛外，還造成關節的腫脹、僵硬、屈伸不利、強直和畸形，這些都嚴重影響類風溼患者的日常活動。因此，當我們接受治療的時候，對療效的第一訴求就是止痛、改善關節的功能，恢復正常的活動能力。
能夠在類風溼治療中，起到“立竿見影”止痛效果的首推激素類藥物，而近些年發展起來的某些生物製劑，也可以在比較短的時間內起到明顯的止痛、恢復關節正常功能的作用。專科醫生的合理治療，包括正確使用激素，我們不要盲目排斥;非法醫生的“自制藥物”中，往往非法新增激素，以取得“神奇”療效，讓患者對他的藥物產生信心和依賴，他好繼續“掙錢”。
非甾體抗炎鎮痛藥物，也有比較好的消炎和止痛效果，能夠很好的改善類風溼患者的臨床症狀表現，因此在類風溼的治療中，聯合藥物使用方案，有這類藥物。這是我們通常所說的“治標”藥物，類風溼性關節炎的治療，是需要標本兼治的，改善關節的疼痛症狀，是最典型的“治標”。然而，這個“標”治不好，很容易影響到患者對醫生和治療的信任，患者們認為：不痛才是“硬道理”。然而，類風溼的治療和康復中的“硬道理”不是隻有這一個，還有其它兩個可能更重要，但是有時候卻被忽視的問題：阻斷病程和副作用監測。
類風溼性關節炎有它獨特的病理髮展過程，消除關節的疼痛等臨床症狀，並不意味著類風溼被控制得很好，被治療得很好;考察類風溼的治療，還要看一個“硬道理”：類風溼病程進展的阻斷。類風溼性關節炎對人的身體最大的危害，在與它對骨質造成的破壞，這是在類風溼性關節炎不被很好控制前提下，緩慢發展的一種病理程序，是一種漸進性的過程――持續發展，越來越嚴重，甚至不可逆。這個病理髮展，有可能在止痛類藥物存在的情況下，被掩蓋。
類風溼性關節炎治療中，單純的“不疼痛”，不意味著骨質破壞被抑制;“不疼痛”的同時，很可能炎症還存在，只要炎症存在，就有可能存在那個破壞骨質的病理過程。類風溼性關節炎的炎症，是免疫功能紊亂造成的，治療炎症的同時，必須糾正免疫問題，這就是免疫抑制劑的使用。藥理研究證明，有效的免疫抑制劑治療，有減緩骨質破壞的功能，所以，免疫抑制劑被稱為“改善病程”藥物。這是一類“治本”意義上的藥物。
考察免疫抑制劑的療效，需要藉助檢查指標――與類風溼相關的免疫指標下降，就是最直接的證明;間接的證明，是炎症被控制的情況，不使用激素、非甾體抗炎藥物，關節仍然保持比較正常的活動，沒有明顯的疼痛感受。同時，X片表現出骨質的穩定。
因為藥物副作用存在的現實，治療中必須把副作用監控放在重要位置，治好了疾病，卻吃壞了肝腎，也不是類風溼治療的目的。安全控制毒副作用，同樣是類風溼治療中的“硬道理”。有人認為西藥副作用大，害怕使用，是不必要的。一個西藥在上市之前，都要經過嚴格的毒副作用研究和臨床觀察，使用劑量的確定，有科學的依據，只要是在專科醫生指導下用藥，正規的監控，一般不會造成嚴重的副作用。許多藥物使用方面的問題，與患者的不規範用藥、自行用藥、疏於檢查，關係很大。
理想的類風溼治療效果是安全有效，然而現實中實現起來就不這麼“理想”了，類風溼的治療中，往往是存在著種種的問題，一部分是患者的個體差異，一部分是醫療環境問題，對此我們需要有正確的認識，不要盲目地把疾病治療效果不理想，輕易歸到“類風溼是疑難病症，難治療”、“不死癌症”等等。
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