在很多醫學文獻中，肥胖直接被稱為一種慢性疾病。不管肥胖者怎麼給自己打氣：改叫超重者也好，崇尚自由和多樣化也好。今天肥胖的女孩比同年齡體重正常但有其他慢性病的女孩多20％的可能找不到物件，多10％的可能有經濟困難;男孩則是多11％的可能找不到物件。肥胖的定義最常用的是體重指數(BMI)，即體重的公斤數除以以米為單位的身高的平方(體重指數(BMI)=體重(kg)÷身高^2(m))。西方以25-29.9為超重，達到30就是肥胖。但亞洲人的標準是以23-24.9為超重，達到25就是肥胖。肥胖增加多種疾病的風險，包括心腦血管疾病、糖尿病、運動關節病等。
可以讓肥胖者免於自責的是，遺傳因素在肥胖中起重要作用。即便是被領養的孩子，體型也還是向親生父母看齊。肥胖基因在人類的進化中沒有起到篩選的作用，要不然照上面那個趨勢，要不了幾代肥胖基因在基因池裡就會被稀釋了。但現在胖子的比例還在逐年增長，這個趨勢也不過幾十年的時間，與人類歷史相比幾乎可以忽略不計。但如果不是這個趨勢，肥胖基因也許永遠不會被人們發現，即便發現了也引不起大家的注意。如果不是後天環境的影響，比如食物越來越多，分量越來越大，越來越不需要走路等等，肥胖基因也許永遠都無用武之地。肥胖問題如果是古墓裡的殭屍，能夠跑到光天化日之下肆虐也是亂刨亂掘的人類自己招惹出來的。
誰都希望不用吃藥和手術自然的減肥，但無數人的經驗證實依靠生活方式調整，包括節食和鍛鍊的減肥是相當困難的，除非是在重大的刺激和威脅之下。在這一點上，運動員的毅力也沒什麼可羨慕的。我曾經以為運動員的教練是可有可無的人，制定好計劃到一邊呆著就行了，直到有一年我在健身房經不住忽悠請了私人教練以後。說白了，教練起的就是督促和鼓勵的作用。那些累死人的運動專案如果僅憑自己的毅力，無論如何無法完成。在無人督促的前提下，除非是被診斷出糖尿病，或者經歷過一次瀕臨死亡的心肌梗死，才能讓人能夠持續堅持下來。本質上無差別，不過教練員換成了隱隱約約的死神而已。
儘管節食和鍛鍊不能取得持久的減肥效果，適當的鍛鍊仍然是值得提倡的。根據調查研究的結果，儘管體育鍛煉不能減掉體重，但卻降低了心臟病相關的死亡風險，也更有利於糖尿病病情的控制。也就說，鍛鍊不能去掉體重，但卻對心血管有好處。另外2型糖尿病患者大多存在胰島素抵抗：體內胰島素水平並不低，但身體卻對胰島素沒有反應。適當的體育鍛煉可以提高身體對胰島素的敏感性，從而能夠在減少胰島素用量的情況下保持血糖穩定。關於體育鍛煉的方式，一般不建議過量超負荷的運動，因為那樣會更加促進食慾。每天間斷的少量運動是最好的方式。其實說白了，運動的目的是改變懶人的生活習慣，只有不懶了，愛動了，才有可能獲得持久的體重減輕。可想而知有多麼困難了。
藥物和手術減肥的方法僅在努力改變習慣失敗之後才可以考慮，或者是某些已經患有2型糖尿病的病人。藥物的機理無非是抑制食慾和減少脂肪的吸收。手術的原理則是通過改變消化道的結構，減少食物和胃腸道接觸的時間和麵積，減少食物的吸收。準備選擇藥物和手術的人需要注意，根據研究，以往有過通過節食和運動成功減肥經歷的人，藥物和手術治療才更有效。其實即便吃藥和手術也不是一勞永逸，歸根結底還要靠改變習慣。
當前有很多的減肥診所和減肥俱樂部，也有人聲稱在這些診所和俱樂部中成功減重。減肥的方法有所謂草本、鍼灸、按摩、中藥等等，這些也沒有脫離開現代醫學的視野。把許多想減肥的人集中在一起，定時的彙集起來交流和督促，其實屬於肥胖的心理行為治療範疇。花了錢，聽了課，有人督促，當然比自己死磕容易一些。
說到中藥減肥，其實國外也很多，比如美國，有一個33億美元的巨大市場，自然少不了商業嗅覺敏感的中醫們。但目前沒有任何證據支援任何一種中藥有減肥作用，與此同時安全性又不容忽視。曾經被用得最多的麻黃在2003年因為安全問題被FDA發出消費者警示禁用，馬兜鈴酸腎病也是較早在歐洲的草藥減肥診所顧客中被發現。
總之：肥胖是種病，生活來調理;減肥無神藥，懶人無藥醫。
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