醫學發展到今天，糖尿病仍是一種可以控制但不能根治的疾病，而飲食和運動是糖尿病治療的基礎。
胰島素幾乎是人體內惟一的降糖激素，而糖尿病患者都有不同程度的胰島素不足，這就導致人體血糖升高。如果攝取的食物過多，餐後血糖就會陡然上升，給本來已經疲憊的胰島β細胞增加負擔。而且部分由於肥胖導致胰島素抵抗的患者本身對胰島素不敏感，如果他們攝取的食物過多，體重持續增加，對糖尿病病情無疑雪上加霜。所有糖尿病患者在任何時間都必須堅持糖尿病的飲食治療，倘若有人宣稱採用某種治療就可以放棄飲食治療，那絕對是無稽之談，糖尿病病友切莫上當。
糖尿病的飲食治療絕不僅是限制飲食，需要遵循以下原則：控制總熱量、合理配餐、少量多餐、高纖維飲食、口味清淡、不沾菸酒。
1、控制總熱量
糖尿病患者必須防止總熱量攝入過多。大部分病友都知道糖尿病要少吃。但有些患者只注意控制糧食的攝入量，而肉、蛋和小零食如瓜子、花生等不控制，事實上飲食中熱量的來源主要有三種：分別是碳水化合物(主要是主食)、蛋白質、脂類。主食和蛋白質、脂類功能的區別僅在於，它能夠更迅速的轉化為葡萄糖，增高血糖。所以，糖尿病病友一定要明確，控制總熱量除了要控制主食以外，還包括控制所有飲食，就是要把吃進口裡的每樣食物都算算它的熱量，哪怕是一些零食小吃。
2、合理配餐
飲食除了控制總熱量外，還需要注意多種營養的平衡。世界衛生組織為糖尿病患者的膳食平衡提出了合理的建議，每天主食應占總熱量的55％，蛋白質佔15～20％，其他25～30％是脂肪。每天的飲食安排可以按照這個比例進行。一般來講，一天主食4～8兩，可以吃一個雞蛋，肉食不超過3兩，油不超過2匙。
3、少量多餐
有的病友難以忍受長期的飲食控制，總想一次吃個痛快，就乾脆不吃早餐，中餐的時候把早餐的量加起來一起吃，結果餐後血糖升得很高，大大加重了胰島的負擔。健康的飲食方法應該是少量多餐，每天要多吃幾頓，每頓少吃一點，這樣做能夠避免血糖急劇升高而加重胰島的負擔。一般一天不少於三餐，每餐主食不超過2兩。
4、高纖維飲食
膳食纖維也就是我們常說的粗纖維，能夠降低血糖、血脂，還能幫助通暢大便，所以糖尿病患者要多吃含膳食纖維的食物。各種粗糧，比如玉米、高梁、蕎麥等和豆類、綠色蔬菜、瓜果中都含有大量膳食纖維，而粗糧和蔬菜中含量更高。尤其是綠色蔬菜，不僅富含膳食纖維，而且熱量非常低，所以如果感覺飯沒吃飽，可以大量吃綠色蔬菜增加飽腹感。
5、清淡飲食
也是健康飲食的必須，“清”是指少油脂，“淡”是指不甜不鹹。油脂類的食物產熱多，而且對心血管都有不良影響，所以要少吃。每天攝入不超過2匙。需要特別提醒的是，除了炒菜少放油外，各種堅果也要少吃，這兩者外形雖然大有區別可都屬於脂類。另外，糖尿病患者當然不能隨便吃含糖的甜的食物，這些食物會讓人的血糖迅速升高。而為了防止血壓升高引起併發症，糖尿病患者口味也不能太重，飯菜要少放鹽，每天不超過6克。
6、不沾菸酒
煙跟酒都不能給人體帶來營養，長期吸菸飲酒只能嚴重損害健康，對於糖尿病患者而言它們的危害更多。飲酒會影響正規的飲食，而且酒精可使病人發生低血糖的機會增多，而頭暈、心慌等低血糖症狀會容易被醉酒的狀態掩蓋，以致患者昏迷甚至死亡。同時酒精產熱高，一瓶啤酒的熱量就約為500千卡，喝多了很容易肥胖。吸菸的害處更大，因為糖尿病患者血管不光滑，血黏度大，而吸菸會導致血管收縮，這很容易造成血管堵塞。堵塞發生在腦血管就是腦血栓，在心臟就是心肌梗死，後果都很嚴重。所以糖尿病人應該不沾菸酒，至少要不吸菸，少飲酒。一定要飲酒的話，建議少量飲用乾紅或乾白，這類酒酒精含量低，而且含糖量也很少，但也要少量飲用為宜，一天不超過2兩。
7、正確的飲水
病人喝水多，是由於血糖過高引起的症狀，是機體自我保護的措施。糖尿病病人不可限制飲水。如果故意少喝水，會造成血液濃縮，過多血糖和血液中其他含氮廢物無法排除，這樣就可引起嚴重後果。糖尿病病友要經常注意補充水分，避免脫水並可使體內的廢物充分排除，對身體肯定有好處。當然對於腎臟功能不全，並伴有水腫的病人，要在醫生指導下飲水。病人是可以喝茶的，這不僅可使患者補充足夠的水分，還可以從茶中獲得多種營養成分，如茶鹼，維生素和微量元素等，而且有提神，健腦，利尿，降壓，降脂等多種功效。可根據自己的口味選擇各種茶類，但睡前最好不要喝過濃的茶，以免影響睡眠。
8、選擇正確的飲品
牛奶和豆漿都是糖尿病病人的良好飲料，富含各種營養成分，特別是大量的蛋白質，對糖尿病病人十分有利。牛奶還可以補充鈣的不足，這對老年糖尿病病人，特別是老年女性糖尿病病人十分有利。所以提倡糖尿病病人喝牛奶或豆漿。除了不能加糖飲用外，血脂高的病人最好喝脫脂奶，腎臟功能下降，血尿素氮升高的病人不宜多喝植物蛋白較多的豆漿。酸奶也是一種乳製品，除了牛奶的一般作用外，對調節患者的胃腸功能有好處，但患者只能選用不含糖的酸奶，否則也會引起血糖波動。現在市面上各種飲料甚多，如可口可樂，雪碧等。飲料口感好，特別受到青少年糖尿病病人的偏愛。但這種飲料多含糖類，糖尿病病人不宜飲用，而只能選擇無糖飲料，才能避免血糖波動，攝入熱量過多以及齲齒等情況的發生。蔬菜汁是糖尿病病人的良好飲品，富含多種維生素，微量元素和膳食纖維。
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