雖然口腔粘膜纖維化（OSF）的病因十分複雜，但是人們普遍認為咀嚼檳榔是最主要的原因。檳榔中的生物鹼和鞣酸類物質是造成OSF的罪魁禍首。但最新的研究成果表明，銅離子可能在OSF中起了重要的做用。
這一實驗由印度Navodaya牙科醫院Gururaj等學者在印度Hyderabad-Karnataka進行，研究結果發表在最新一期的BritishJournalofOralandMaxillofacialSurgery雜誌上。
研究者們將調查物件集中於印度Hyderabad-Karnataka地區，生活在這一地區的人們，OSF發病率較其它地區人群為高。研究者將調查人群分為以下三個組，每個組一百人。
第一組調查人群患有OSF同時咀嚼gutkha煙（OSF組）；第二組調查人群咀嚼gutkha煙但是沒患OSF（非OSF組）；第三組調查人群為對照組，不咀嚼gutkha煙，沒有OSF（對照組）。
所有三百名調查對像均採集血清及唾液標本，用來檢測血液中銅的含量及血漿銅藍蛋白。所有調查物件在取得唾液之前一個小時，都不能咀嚼檳榔。使用火焰原子吸收光譜法分析飲水中銅離子的含量。結果顯示：使用火焰原子吸收法測得的飲水水中平均銅濃度在兩組間存在著顯著差異。在血清中唾液中、銅離子的含量在各組之間也存在顯示著差異。血漿銅藍蛋白在各組之間的差異具有顯著性。
研究者認為飲水中的銅離子參與了口腔粘膜纖維化的病理過程，但是OSF發病的病理程序並不是因為攝入銅過量這一單一因素所造成。
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