大多數口腔黏膜纖維化導致的口腔癌位於口腔表淺的位置，患者有感知，能看見，可摸到。如能及時預防治療，不僅治癒率非常高（早期患者治癒率可高達95％以上），而且治療的併發症少、後遺症微小、費用低廉。
主要變化為結締組織發生纖維變性，可分為4個階段：①最早期：出現一些細小的膠原纖維，並有明顯水腫，血管有時擴張充血，有中性粒細胞浸潤；②早期：緊接上皮下方有一條膠原纖維玻璃樣變性帶，再下方有膠原纖維間水腫，有淋巴細胞浸潤；③中期：膠原纖維中度玻璃樣變，輕度水腫，有淋巴細胞、漿細胞浸潤；④晚期：膠原纖維全部玻璃樣變，血管狹窄或閉塞。上皮萎縮、上皮釘突變短或消失，有的上皮增生、釘突肥大，上皮細胞內有空泡，上皮有時出現異常增生。在張口度嚴重受損的患者，則可見大量肌纖維壞死(圖14、15)。
電鏡見上皮細胞間隙增寬，可見大量遊離橋粒或細胞碎片。線粒體數量明顯減少，部分線粒體腫脹，畸變或消失，呈空泡狀。膠原纖維大量增生，呈束狀分佈，有的膠原纖維排列雜亂。病變嚴重者，膠原纖維變性，週期橫紋消失，甚至呈灶性崩解。
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