吃東西時食道疼，食道癌早期的症狀一般都不明顯，很多情況下，與慢性咽炎比較類似，中老年人群在出現持續性的吞嚥粗硬食物時，要有足夠的警惕，最好是能到及時到正規專業醫院進行確診，以便及時發現食道癌。
1、早期
食道癌早期的症狀往往都不明顯，當然，這並不是絕對的，在吞嚥粗硬食物時，很可能會出現一定程度上的不適特點，常見的症狀包括嚥下食物梗噎感，胸骨後燒灼樣、針刺樣或牽拉摩擦樣疼痛等。食道癌早期症狀一般時輕時重，進展緩慢，很容易被患者忽視。
2、中晚期
中晚期食管癌的症狀會逐漸開始明顯，相對比較典型的症狀為進行性嚥下困難，先是難嚥乾的食物，繼而是半流質食物，最後水和唾液也不能嚥下。這個時期的食道癌患者要有足夠的警惕，要知道的是，中晚期食道癌的治癒率相當低，除此之外，這個時期的食道癌患者也會出現轉移。
3、晚期症狀
晚期食道癌的症狀會很明顯，對於食道癌這種疾病來說，嚥下困難進行性嚥下困難是絕大多數患者就診時的主要症狀，但要注意的是，這卻是食道癌疾病的較晚期表現。主要就是因為因為食管壁富有彈性和擴張能力，只有當約2/3的食管周徑被癌腫浸潤時，所以才出現嚥下困難。
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