酒精成癮症又叫做酒精依賴症，飲酒行為在人們日常生活中非常普遍，成年人一生中滴酒不沾這僅佔5%，除了完全禁酒者外，任何程度的飲酒者都被認為是酒精依賴的潛在人群。據2004年WHO報道，全球飲酒者20億，估計其中有1.4億屬於酒精依賴者。酒是世界上使用最為廣泛的成癮性物質，滲透於日常生活、社會經濟、文化活動之中。飲酒已是一種歷史悠久而普遍的生活習慣和社會風俗。然而，長期過量飲酒可造成酒精濫用和酒精成癮，並伴發多種精神損害、軀體損害和社會損害，給個體、家人、社會帶來嚴重不良影響。
病因：
生物細胞膜的分子學異常是酒精成癮的實質，所有酗酒者均有慢性酒精耐受性，他們之所以在異常高的血乙醇濃度下還能保持清醒，可能是神經系統的乙醇適應性膜機制的作用。
人體細胞生物膜(包括中樞神經系統)若頻繁地暴露於酒精中，也就是人體組織液經常處於一定濃度的酒精環境之中，神經系統就會對其產生生物依賴性，而使個體對酒精產生耐受性。其過程是：酒精通過影響跨細胞膜訊號蛋白的功能，經過電壓依賴通道、神經遞質和激素受體等靶器官，與細胞內的三磷酸烏苷――結合蛋白或離子通道，第二信使蛋白和蛋白激素酶相偶聯，進而影響遺傳基因的轉錄、表達水平和細胞代謝。造成細胞對酒精的適應性耐受。就整個中樞神經系統而言，則表現為對酒精的行為反應異常和酒精成癮，這就形成了人體對酒精的生理性依賴。
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