小兒腦性癱瘓又稱小兒大腦性癱瘓，俗稱腦癱。是指從出生後一個月內腦發育尚未成熟階段，由於非進行性腦損傷所致的以姿勢各運動功能障礙為主的綜合徵。是小兒時期常見的中樞神經障礙綜合徵，病變部位在腦，累及四肢，常伴有智力缺陷、癲癇、行為異常、精神障礙及視、聽覺、語言障礙等症狀。
引發小兒腦癱的原因有很多，具體歸納為以下幾點：父母親吸菸、酗酒、吸毒、母患精神病，孕期患糖尿病、陰道出血、妊娠期高血壓疾病、前置胎盤、先兆流產或服用避孕藥治療不孕的藥物、保胎藥等；高產次、早產、流產史、雙胎或多胎等，胎兒發育遲緩，宮內感染、宮內窘迫，胎盤早剝，胎盤功能不良、臍帶繞頸、產鉗分娩、臀位產產程長、早產兒或過期產兒低出生體重兒，生後窒息吸入性肺炎，缺氧缺血性腦病、核黃疸、顱內出血、感染、中毒及營養不良等。
腦癱的早期症狀
1、新生兒或3月嬰兒易驚、啼哭不止、厭乳和睡眠困難。
2、早期餵養、進食咀嚼、飲水、吞嚥困難，以及有流涎、呼吸障礙。
3、感覺閾值低，表現為對噪聲或體位改變易驚，擁抱反射增強伴哭鬧。
4、生後不久的正常嬰兒，因踏步反射影響，當直立時可見兩腳互動邁步動作。3月齡時雖然可一度消退，但到了3個月仍無站立表示或邁步者，既要懷疑小兒腦癱。
5、過“百天”的嬰兒尚不能抬頭，4～5月挺腰時頭仍搖擺不定。
6、握拳：一般生後3月內嬰兒可握拳不張開，如4個月仍有拇指內收，手不張開應懷疑小兒腦癱。
7、正常嬰兒應在3～5月時看見物體會伸手抓，若5月後還不能者疑為小兒腦癱。
8、一般生後4～6週會笑，以後認人。痙攣型小兒腦癱患兒表情淡漠，手足徐動型常呈愁眉苦臉的樣子。
9、肌肉鬆軟不能翻身，動作徐緩。觸控小兒大腿內側，或讓小兒腳著床或上下跳動時，出現下肢伸展交叉。
10、僵硬，尤其在穿衣時，上肢難穿進袖口；換尿布清洗時，大腿不易外展；擦手掌時，以及洗澡時出現四肢僵硬。嬰兒不喜歡洗澡。
11、過早發育：小兒腦癱患兒可出現過早翻身，但是一種突然的反射性翻身，全身翻身如滾木樣，而不是有意識的節段性翻身。痙攣性雙癱的嬰兒，坐穩前可出現雙下肢僵硬，像芭蕾舞演員那樣的足尖站立。
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