由於強直性脊柱炎是較為常見的疾病，病程纏綿，且易造成殘疾，故應爭取早期診斷，早期治療。對16-25歲青年，尤其是青年男性，如出現下述症狀，則應特別警惕有無強直性脊柱炎可能。
1、腰痛、腰僵3個月以上，經休息不能緩解。
2、單側或雙側坐骨神經痛，無明顯外傷史、扭傷史。
3、反覆發作的膝關節或踝關節腫痛，關節積液，無明顯外傷史、感染史。
4、反覆發作的跟骨結節腫痛或足跟痛。
5、反覆發作的虹膜炎。
6、無咳嗽等呼吸道症狀，無外傷史的胸部疼痛及束帶感，胸廓活動受限。
7、脊柱疼痛、僵硬感、甚至活動功能受限，無明顯外傷史、扭傷史。
8、雙側臀部及髖關節疼痛，無明顯外傷史及勞損史。
9、突然發生的脊柱及四肢大關節疼痛、腫脹、活動功能障礙。
強直性脊柱炎一般起病比較隱匿，早期可無任何臨床症狀，有些病人在早期可表現出輕度的全身症狀，如乏力、消瘦、長期或間斷低熱、厭食、輕度貧血等。由於病情較輕，病人大多不能早期發現，致使病情延誤，失去最佳治療時機。
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