強直性脊柱炎(AS)是以骶髂關節和脊柱附著點炎症為主要症狀的疾病。與HLA-B27呈強關聯。某些微生物(如克雷白桿菌)與易感者自身組織具有共同抗原，可引發異常免疫應答。是四肢大關節，以及椎間盤纖維環及其附近結締組織纖維化和骨化，以及關節強直為病變特點的慢性炎性疾病。
強直性脊柱炎的發病原因有哪些？
1、遺傳：遺傳因素在強直性脊柱炎的發病中具有重要作用。有報道，強直性脊柱炎一組親屬患本病的危險性比一般人高出20～40倍，國內調查強直性脊柱炎一級親屬患病率為24.2％，比正常人群高出120倍。HLA-B27陽性健康者，親屬發生強直性脊柱炎的機率遠比HLA-B27陽性強直性脊柱炎病人親屬低。所有這些說明HLA-B27在強直性脊柱炎發病中是一個重要因素。
2、自身免疫：強直性脊柱炎本身就屬於一種自身免疫性疾病。有人發現60％強直性脊柱炎的病人血清補體增高，大部分病例有IgA型類溼因子，血清C4和IgA水平顯著增高，血清中有迴圈免疫複合物(CIC)，但抗原性質未確定。以上現象提示免疫機制參與本病的發病。
3、感染：近年來研究提示強直性脊柱炎的發病率可能與感染相關。報道也證實，強直性脊柱炎的病人中潰瘍性結瘍炎和侷限性腸炎發生率較普通人群高許多，故推測強直性脊柱炎可能與感染有關。
4、其它：創傷、內分泌、代謝障礙和變態反應等亦被疑為發病因素。總之，目前本病病因未明，尚無一種學說能完滿解釋強直性脊柱炎的全部表現，很可能在遺傳因素的基礎上的受環境因素(包括感染)等多方面的影響而致病。
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