食管壁纖維化指食管炎慢性反覆的損害可引起食管全層破壞和纖維化，造成食管狹窄。食道炎是指食道黏膜淺層或深層組織由於受到不正常的刺激，食道粘膜發生水腫和充血而引發的炎症。放射線照射引起的食管炎反應稱放射性食管炎。藥物如奎尼丁、四環素、氯化鉀、鐵劑等刺激食管粘膜，尤其是片劑停滯於食管，也可引起食管炎。過熱的食物引起的食管炎可很快自愈。長期使用胃管，刺激食管，也能引起食管炎。
食管壁纖維化多數發生於40歲以上。正常人的食管下端括約肌起屏障作用，使胃內容物不易反流入食管。此括約肌功能障礙時，如食管裂孔疝或其他原因使此括約肌功能不全，胃內容物可反流入食管。胃液內含有酸，也可含膽汁或胰液。這些物質對食管有損害作用，長期反覆反流入食管，則在食管粘膜上引起炎症、糜爛，甚至潰瘍。
慢性反覆的損害可引起食管全層破壞和纖維化，造成食管狹窄。臨床表現主要為燒心，夜間平臥時出現症狀，坐起則症狀緩解，此為典型表現。提重物時腹壓增高，也可使反流發生。某些食物如橘汁刺激病變，皆可引起症狀。X射線鋇餐造影如見鋇劑在食管與胃之間可上下流動，為診斷依據。食管鏡觀察可見食管壁有白色片狀滲出、糜爛、潰瘍及易出血等。
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