乙型肝炎病毒是指引起人類急、慢性肝炎的DNA病毒,簡稱HBV，是引起乙型肝炎的元凶，它具有以下8個特點：
(1)乙肝病毒(HBv)具有頑強的抵抗力：它對熱、對低溫、對乾燥、對紫外線、對一般濃度的化學消毒劑，都能夠耐受;在零下20度也凍不死它，能活20年!在30—37度可存活6個月，在超過37度時可活7天，在55度時可活6小時。大家平日裡常用的消毒劑，如酒精、來蘇兒、碘酒等對它根本不起作用，不能殺死它們，所以家裡有了乙肝病人就不要用這些消毒劑來消毒，但是HBv怕高熱，如加熱到100度，只要10分鐘就可使其失去傳染性。HBv對0.5％過氧乙酸非常敏感，這是一種強氧化劑.可以殺死它們。3％漂白粉、0.2％新潔爾滅也可用來殺滅HBV。
(2)HBV有明顯的嗜肝性：HBv也叫嗜肝病毒.是因為它侵人人體後就要專門進攻肝臟，鑽入肝細胞，在那兒定居並繁衍後代。據研究，這是因為在肝細胞表面有一種HBv的“受體”，接受HBv。大量HBv集中在肝細胞內，不斷地繁殖、複製，成熟的HBv被釋放出肝細胞，又侵入別的健康的肝細胞，這樣不斷複製、不斷侵襲，最終誘發了肝細胞的免疫損傷。
(3)HBV還有輕度的“泛嗜性”：雖然HBv有嗜肝性，但它還有一定的“泛嗜性”!所謂“泛嗜性”，就是HBv偶爾也會侵犯除了肝臟之外的器官和組織，比如膽管上皮細胞、腎小管的細胞、胰腺的細胞、胃粘膜細胞、血液中的單核細胞等等，因而，HBv有時也可以引起上述部位的疾病，如HBV相關性糖尿病、HBv相關性腎炎、HBv相關性胃病、HBv相關性血液病等。但是這些“泛嗜性”侵害並不是必然發生，大多數感染HBV的人不發生“泛嗜性”損害，所以說它是輕度泛嗜性，HBv主要還是侵犯肝臟。
(4)HBv的嚴格種屬特性：也就要說HBv主要是侵犯人類和其他靈長類動物，到目前為止，只有人類、黑猩猩、長臂猿、狒狒對HBV易於感染，其他動物不會感染HBv。雖然吸血昆蟲體內可能查到HBv的蹤跡，但只是暫時“寄居”而已，一般不會在它們體內複製和增殖。人們常接觸的動物如雞、馬、牛、羊、豬、狗等都不能傳播HBv。
(5)HBv感染的慢性化特點：我國現有HBv攜帶者1.2億人，他們都是HBv的慢性感染者。研究發現，這些人的感染幾乎都是在胎兒期或幼兒期感染HBv的，經過了十幾年乃至幾十年的感染歷程，HBv仍然在他們體內不消失，但也不發病.不過，他們仍然可以不斷向外界排放HBv，是重要的乙肝傳染源。
(6)HBv的變異性：科學家們發現HBv是最容易變異的病毒之一。所謂變異，就是HBV的基因突變，變異也是病毒為了自己的生存所採取的“策略”，如果有強有力的抗HBV藥物進人人體內，必然要對HBv構成生命威脅，為了抵抗藥物的作用，它們就使自己發生“變異“。來對付藥物，使藥物失去效力，它們好繼續為非作歹。HBv變異的特性給診斷和治療帶來許多麻煩。
(7)HBv本身對肝臟的非致病性：看到這裡，你可能會糊塗了，HBv明明有嗜肝性，專門損害肝臟，怎麼又對肝臟沒有致病性了?真奇怪。HBv確確實實對肝臟沒有直接的毒性作用，事實證明，我國大量的HBv攜帶者，體內雖有很多HBv，但並沒有發生肝炎。如果說HBV能直接損傷肝細胞，那麼這些無症狀的HBv攜帶者就不存在了，都會是乙肝病人了。原來乙肝的發病，是由於人體自身的免疫系統，如免疫細胞不參與，HBv就不會致人發生肝損傷。
(8)HBv的致癌性：現在已經肯定，HBv是致肝癌的重要因子，約80％—90％的肝癌都有HBv背景。有人觀察發現，有20年HBv感染史者，約有5％—10％的發生癌變，癌變的原因是HBv的x基因整合到肝細胞基因上，發生了突變，導致肝癌。人們最為關心的也是HBV致癌問題.特別是無症狀HBv攜帶者，最怕癌變。其實.大多數肝癌都是在慢性肝病、特別是肝硬化的基礎上發生的。HBV攜帶者的肝臟基本上沒有炎症，更沒有肝硬化，一般足不會直接癌變的，大家不必過於擔心。
小結：
1、乙肝病毒本身並不會對人體造成直接的傷害，肝炎是病毒、機體、免疫系統三者相互作用的結果。
2、現有研究表明，共同吃飯、共用餐具並不會傳播乙肝，乙肝主要通過血液傳播的
3、並不是每個乙肝患者都會走上乙肝三部分：肝炎、肝硬化、肝癌。只要及時正規的接受治療，大部分乙肝患者可以和正常人一樣生活。
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