胰腺這個小器官習慣了低調行事，即使生病了也會利用偽裝隱匿行蹤。在門診發現的胰腺癌患者中，約80%已屬於中晚期，只有20%的病人能進行手術切除。這是因為胰腺癌發病症狀隱襲，早期很難發現，而且容易與其他疾病混淆，致使錯失最佳治療時期。患者都知道出現消化不良應該檢查胃腸，腰痠背痛要找骨科，眼睛黃就看肝膽門診，血糖高要懷疑有糖尿病，卻很少有人會把這些症狀和胰腺癌聯絡在一起。
發病的原因
關於胰腺癌的致病因素，目前可以說還不明確，但隨著研究的進行，大家還是有了一些傾向性的看法，比如慢性胰腺炎、糖尿病的人群中發生胰腺癌的比例比正常人群高一些。但糖尿病與胰腺癌的關係，孰因孰果，目前還有爭議。因為確實有些胰腺癌病人，在早期是以糖尿病的形式表現出來的。
生活習慣、飲食結構方面，唯一得到共識的是吸菸，菸民患胰腺癌的風險是不吸菸者的3倍以上。其他方面，比如所謂的“三高”飲食，即高蛋白、高脂肪、高熱量食品會對胰腺癌的發生起到一些不好的影響，這裡面典型的例子就是義大利的男高音歌唱家帕瓦羅蒂和香港的藝人沈殿霞。
高危人群是哪些
目前胰腺癌高危人群的定義還沒有達成共識，而且由於近年來發病情況的變化，比如發病人群的年輕化趨勢，使得一些傳統上認為的高危人群範圍應該擴大。50歲以上，長期吸菸、飲酒，有“三高”飲食習慣，以及慢性胰腺炎等傳統上認為的高危人群應該高度重視，但這些人群以外者並不意味著可以高枕無憂。
如果出現以下情況，應該警惕：
第一，腰背部疼痛，消化不良，甚至出現黃疸;
第二，非糖尿病患者出現的血糖異常升高，或反覆發作的胰腺炎;
第三，短期內不明原因的體重明顯下降。有上述症狀者，應該到專科醫院重點檢查。
如患胰腺癌會有哪些症狀?
對於胰腺癌來說，大多數患者的主要症狀是上腹部不舒服。有些病人可能會出現消化不良，食慾不好，或者一段時間內不明原因地出現體重明顯下降。部分病人會有疼痛，疼痛與否和腫瘤的位置以及大小有關係，這種疼痛可能是腹痛，也可能是腰背部痛。另外，部分病人會出現黃疸，黃疸更多見於壺腹部和膽管下段腫瘤。但需要指出的是，黃疸的出現並不意味著腫瘤到了晚期，有些情況下正是由於黃疸才使得腫瘤得以較早期的發現。胰腺癌的首發症狀中，黃疸和腹痛最為常見，後面依次是消瘦、上腹飽脹、腰背疼痛、乏力，個別還有發燒的。
從解剖結構上，胰腺可分為胰頭、胰體和胰尾。胰頭和胰體之間的部分稱作胰頸。胰頭的腫瘤由於靠近膽總管下段，更容易出現由於膽道梗阻造成的黃疸。胰腺體尾部的腫瘤靠近身體的左側，和脾鄰近，很少發生黃疸。所以有黃疸應該及早就醫，沒有黃疸也不能疏忽。
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