ADH又稱血管加壓素（AVP），是由9個氨基酸殘基組成的小肽，又稱精氨酸加壓素。分子結構如上圖所示ADH是人體主要影響水代謝的激素，由9個氨基酸組成的肽類激素，在下丘腦的視上核和室旁核合成，通過下丘腦-垂體束運輸到垂體神經葉（後葉）中貯存，所以又稱作垂體後葉素。ADH在需要時分泌至血液，通過血液運輸至靶器官發揮作用，主要在腎臟和肝臟滅活。
ADH分泌入血並作用於腎臟集合管和遠曲小管基底細胞膜的V2受體，使腺苷酸環化酶活化，增加其上皮細胞內環磷酸腺苷，並使細胞膜上水孔蛋白2（AQP2）發生磷酸化，腔膜通透性增加，“水通道”開放，使水重吸收增加，尿液濃縮，產生明顯的抗利尿作用。那麼抗利尿激素(ADH)分泌增高是怎麼引起的呢？
抗利尿激素(ADH)未按血漿滲透壓調節而分泌異常增多，致使體內水分儲留、尿鈉排出增加，以及稀釋性低鈉血癥等一系列臨床表現的綜合徵。除嚴重顱腦損傷、頸髓損傷、嚴重顱內感染以及腦血管病急性期(10％~14％)外，還有惡性腫瘤和肺部腫瘤等等。
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