思維破裂指病人在意識清晰的情況下，思維聯想過程的破裂，思維內容缺乏內在意義上的連貫性和應有的邏輯性。病人的言談或書寫內容，單獨語句上，甚至語句與語句間，缺乏內在意義上的聯絡。因此，病人的話令人費解。思維破裂的臨床表現是多種多樣、千變萬化的，大致可分為思維形式障礙和思維內容障礙兩類。思維形式方面障礙包括思維過程加快、減慢，表象和概念之間的非規律性的結合。思維內容方面的障礙主要表現為妄想，超價觀念、強迫觀念。
思維破裂應與以下病症相鑑別診斷：
思維奔逸：思維奔逸主要指思維聯想速度的加快、量的增多。病人表現為健談、說話滔滔不絕、口若懸河，自感腦子特別靈，反應特別快，不假思索即可出口成章，如搞寫作，頗有一揮而就，下筆千言之勢。但由於病人易轉換話題，做事有始無終，不能貫徹到底，結果往往幹事虎頭蛇尾，一事無成。這類症狀多見於輕微躁狂病人。
思維遲緩：思維遲緩與思維奔逸相反，它是思維活動顯著減慢，聯想困難，思考問題吃力，反應遲鈍為主要特點。病人表現為言語簡短，語速減慢，語量減少，聲音低沉。病人自己往往描述為腦子變得遲鈍了，什麼也想不起來了等，這類症狀見於各種抑鬱狀態。
思維貧乏：思維貧乏與思維遲鈍的表現較相似，但本質則不同，思維貧乏的特點是思維內容空虛，概念和詞彙貧乏，對一般詢問往往無明確的應答反應，或僅簡單的答“不”、“是”、“對”、“有”、“沒有”等較簡單的詞。病人有時能描述自己“腦子空虛，既沒有什麼可想的，也沒有什麼可說的”。思維貧乏往往與情感淡漠、意志缺乏同時出現，構成精神分裂症的三項基本症狀。另外，思維貧乏也見於腦器質性精神病。
思維鬆弛：思維鬆弛又稱思維散漫，指病人的思維活動聯想鬆馳，內容散慢，對問題的敘述不夠中肯，也不切題，缺乏一定的邏輯關係，以致使人感到相互交談困難，對其言語的主題及用意也不宜理解。嚴重時可發展到破裂性思維的程度。思維鬆馳多見於精神分裂症早期。
思維不連貫：思維不連貫指病人的言語顯得更加雜亂無章，像是詞的雜拌，語句的片段，毫無主題可言。它表面上與思維破裂非常相似，但有以下不同點：①思維破裂出現在意識清晰的情況下，而思維不連貫出現在病人存在嚴重意識障礙的情況下：②思維破裂主要見於精神分裂症，而思維不連貫主要見於感染中毒性精神病，顱腦外傷引起的意識障礙及其精神病、癲癇性精神病;③思維破裂是語句的雜伴，而思維不連貫是詞的雜拌。
思維中斷：思維中斷指病人在無意識障礙，又無明顯的外界干擾等原因的情況下，思維過程在短暫時間內突然停頓，或言語突然停頓。思維中斷並不受病人的意願所支配，可伴有明顯的不自主感。具體表現為病人在談話過程中，突然停止，一般停頓的時間較短，可以轉換話題，也可以不轉換話題。
邏輯倒錯性思維：邏輯倒錯性思維是以思維聯想過程中邏輯的明顯障礙為主要特徵，其特點是推理過程十分荒謬，既無前提，又無邏輯根據，推理離奇古怪，不可理解，甚至因果倒置。多見於精神分裂症，其次見於偏執性精神病和某些病態人格。
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