肩周炎是肩關節囊、滑液囊、肌腱及肩周肌肉等軟組織的慢性無菌性炎症的結果，使肩關節內外粘連，阻礙關節活動。臨床特徵為肩痛及肩關節活動障礙，特別是患臂外展、外旋、後伸時受到明顯限制，日久可見肩部肌肉萎縮、粘連及方肩畸形。
引起方肩畸形的因素很多，可能與下列因素有關：
1、肩關節脫臼：肩關節脫臼時，外觀呈方肩畸形，肩腫脹，失去膨隆豐滿的外形;肘關節屈曲時，肘尖內收不能接近胸肋部，患側之於不能搭在健側背後(即搭肩試驗陽性)並有明顯外傷史。
2、肱骨外科頸骨折：區域性腫脹並有青紫瘀斑，肩關節功能活動喪失，患肢較健側略短，其骨折處有壓痛，左上臂做縱向叩擊時，骨折處有銳痛，觸控時，在骨折處可有骨擦音，有明顯外傷史。
3、其他疾患：如心臟病、肺部疾患、頸椎綜合徵、肩關節化膿性關節炎、肩關節結核性關節炎、骨腫瘤等疾患，都可導致方肩畸形。
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