近年來，腫瘤的發病率逐年提高。目前，腫瘤的主要治療手段仍然是手術、放療和化療。放療和手術一樣，同屬於區域性治療手段。隨著放射物理、計算機技術和醫學影像技術的發展，腫瘤的放射治療技術迅猛發展，許多先進的放療技術逐漸應用於臨床，如三維適形放療技術（3D-CRT）、調強適形放療技術（IMRT）、影像引導的放療技術（IGRT）和斷層放療技術（Tomotherapy)等。這些前沿技術的臨床應用使得放療模式發生了質的轉變--即由過去的二維照射模式轉換成了三維立體定位的精確放療模式。因此有人說：21世紀是腫瘤精確放療的世紀！
正是由於這種放療模式的轉換，才使的放療技術在腫瘤治療中的地位越來越高。據WHO統計，目前全身惡性腫瘤的5年生存率已達到45％（平均每30年增長15％），其中手術的貢獻率為22％，放療的貢獻率為18％，化療及其它治療手段的貢獻率為5％。在放療的患者絕大多數均為晚期患者的情況下，其貢獻率還達到了18％，其對腫瘤的重要性可見一斑！在國外，約有65％~75％的惡性腫瘤患者經歷過放射治療。
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