摸空徵多見於重病譫妄時，譫妄綜合徵的診斷根據起病急驟，意識障礙以及其它認知障礙症狀的晝輕夜重等特點，一般診斷不難，伴有軀體疾病，顱腦外傷以及有酒精和藥物依賴史者，有助診斷，當明確譫妄綜合徵後，應即弄清其基本病因，對急性精神分裂症與躁狂症患者伴有錯亂狀態時，可從病史與精神檢查，加以鑑別，如有疑問時，可作EEG檢查，譫妄狀態常伴有瀰漫性慢波，並與認知障礙的嚴重度相平行，可資鑑別。
在診斷時，應考慮到老年病人的特殊情況，老年人發生譫妄時，不一定都有非常明顯的意識障礙：在原先已有輕度痴呆的老人，只要有些輕微的軀體功能失調，如嚴重便祕，輕度氣管炎即可導致認知功能障礙；老年人的感染可呈隱匿性，譫妄可發生在體徵和特殊症狀出現之前，例如所謂無症狀性肺炎，造成診斷困難，又如沒有疼痛病史及體徵的心肌梗塞老人，由於心搏出量及腦血流量的下降，同時伴有低血壓及兒茶酚胺分泌大量增高，會突然出現譫妄，此種病例並非少見，也易造成誤診。
在老年譫妄的鑑別診斷時，應考慮藥物中毒的可能，老年人常同時患多種內科疾患，在治療用藥與疾病之間會產生相互影響，因而導致不良反應，由於腎功能減退引起毛地黃中毒便是一個典型例子，典型譫妄與痴呆的鑑別，一般不難，但在Alzheimer病和血管性痴呆患者伴發譫妄時，有時會發生困難，有智慧減退史，特別是在急性認知障礙發生前，早已出現痴呆，可有助鑑別，當痴呆病人出現認知和注意過程的急性變化，提示有譫妄可能，此時需全面進行觀察，並探查其病因。
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