涼結節是指結節組織無吸收碘的功能，故結節處無放射性。此類結節約20%左右為癌。對單發、與周圍組織分界不十分清晰者，癌的可能性較大。配合血清降鈣素的測定，可提高診斷率。
涼結節是一種很常見的病例，特別是在中年女性中較多見。分良性及惡性兩大類，良性結節佔絕大多數，是可以完全治癒的。涼結節可以單發，也可以多發，多髮結節比單髮結節的發病率高，但單髮結節甲狀腺癌的發生率較高。
引起涼結節的原因有很多，幾種常見病因如下：
1、結節性甲狀腺腫：以中年女性多見。是比較常見的引起甲狀腺涼結節的病因。結節是腺體在增生和代償過程中發展而成的，大多數呈多結節性甲狀腺腫，少數為單個結節性。在機體內甲狀腺激素相對不足的情況下，垂體分泌TSH增多，甲狀腺在這種增多的TSH長期刺激下，經過反覆或持續增生導致甲狀腺不均勻性增大和結節樣變。
2、結節性毒性甲狀腺腫：本症起病緩慢，常發生於已有多年結節性甲狀腺腫的病人，年齡多在40~50歲以上，以女性多見，可伴有甲亢症狀及體症，甲狀腺功能檢查示血中甲狀腺激素升高，由功能自主性結節引起者，核素掃描示“熱結節”。
3、炎性結節：亞急性甲狀腺炎、慢性淋巴細胞性甲狀腺炎、侵襲性纖維性甲狀腺炎都會引起甲狀腺涼結節。
4、甲狀腺囊腫：絕大多數是由甲狀腺腫的結節或腺瘤的退行性變形成的，囊腫內含有血液或微混液體，與周圍邊界清楚，質地較硬，一般無壓痛，核素掃描示“冷結節”。少數病人是由先天的甲狀腺舌骨囊腫或第四鰓裂的殘餘所致。
5、甲狀腺腫瘤：由於多發的膠性結節或者甲狀腺腺瘤所致，單個或者多個，可與甲狀腺腫同時存在或者單獨出現。包括甲狀腺良性腫瘤、甲狀腺癌及轉移癌。
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