痰是一種急、慢性氣管--支氣管炎，咳、痰、喘、炎是下呼吸道感染的常見主徵。
痰呈粘液膿性應與下面的症狀相鑑別診斷：
1、塊狀痰：合併肺氣腫的老慢支患者，有時會因嚴重感染，使氣管粘液、炎症滲出的白細胞及脫落的上皮細胞過多，形成大量的塊狀痰，從而阻塞氣道引起窒息。發生這種情況時，家屬應立即用餐匙柄壓住患者的舌頭，用裹有紗布的手指伸向其喉部，將阻塞的痰塊摳出，以達到急救的目的。
2、頻繁吐黏液：食管癌(carcinoma of esophagus)是主要起源於食管鱗狀上皮和柱狀上皮的惡性腫瘤，鱗癌約佔90％，腺癌約佔10％。食管癌最典型的臨床表現為進行性吞嚥困難。在食管癌的早期，區域性病灶處於相對早期，其症狀可能有區域性病灶刺激食管引起食管蠕動異常或痙攣，或因區域性炎症，腫瘤浸潤，食管黏膜糜爛，表淺潰瘍所致，症狀一般較輕，持續時間較短，常反覆出現，時輕時重，可有無症狀的間歇期，持續時間可達1～2年，甚至更長。
後期症狀：吞嚥困難是食管癌的典型症狀，在開始時常為間歇性，總趨勢呈持續性存在，進行性加重；反流食管癌的浸潤和炎症反射性地引起食管腺和唾液腺黏液分泌增加，病人可以表現為頻繁吐黏液反流還可引起嗆咳，甚至吸入性肺炎；疼痛胸骨後或背部肩胛間區持續性疼痛常提示食管癌已向外浸潤；其他腫瘤侵犯大血管，特別是胸主動脈而造成致死性大出血。
3、膿痰：隨著咳嗽加重，痰液會逐漸變濃，成為黏膿性痰，外觀多呈淡黃色塊狀，多由支氣管炎、支氣管肺炎或肺部混合感染、肺結核等疾病引起，也常見於急、慢性咽炎或 化膿性扁桃體炎。若病情進一步加重，則會出現黃膿性痰，多為黃綠色黏稠的塊狀或不透明的膿汁狀，此時就要懷疑肺膿腫、慢性支氣管炎、支氣管擴張、空洞型肺結核合併嚴重感染等病症。
慢性支氣管炎(chronic bronchitis)是氣管、支氣管黏膜及其周圍組織的慢性非特異性炎症。臨床上以咳嗽、咳痰或伴有氣喘等反覆發作為主要症狀，每年持續3個月，連續2年以上。早期症狀輕微，多於冬季發作，春夏緩解。晚期因炎症加重，症狀可常年存在。
4、咳泡沫黏液痰：痰是呼吸道的分泌物，健康人一般是有痰的。但如果患有呼吸系疾病，受致病微生物感染後會產生大量的痰液。中醫將痰分為寒痰、風痰、熱痰、溼痰及燥痰等。老年慢性支氣管炎，起病隱襲，大多起病於中青年，也有少數在老年期起病。患者多於寒冷季節發病，出現咳嗽、咳痰，尤以晨起為著，痰呈白色黏液泡沫狀。
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